美國空軍部署了三款戰略(重型)轟炸機——B-52、B-1B與B-2,用于執行攜帶炸彈或空對地導彈的常規與核任務。轟炸機可長距離、長時間運載重型彈藥,打擊具有戰術與戰略價值的敵方目標。空軍正在研發新型B-21戰略轟炸機作為下一代隱形戰機,用于執行核任務,并作為包含電子戰、通信與其他系統的常規作戰體系組成部分。國會負責授權并撥付資金,監督國防部及空軍對美國轟炸機機隊的研發、采購、維護與人員配置,以及這些飛機搭載的核武器。
轟炸機的角色隨時代演進。二戰期間,美國開發新型轟炸機并生產數萬架次。1942至1945年間,美英聯合實施的常規轟炸攻勢旨在摧毀德國軍事工業與經濟體系。1945年8月,根據杜魯門總統命令,美國B-29重型轟炸機向日本目標投下"唯一實戰使用的核武器"。冷戰時期,關于蘇聯轟炸機實力的情報促使美國增加國防開支并擴充轟炸機隊。
如今,轟炸機構成美國空軍核心常規職能——制空權(即掌控空域以實施作戰免受敵方空中與導彈威脅干擾)——的關鍵組成部分。轟炸機通過遠程精確打擊能力支撐制空權任務。
2022年《美國核態勢評估報告》(國會定期授權的核政策審查)重申轟炸機作為美國核"三位一體"(另含陸基洲際彈道導彈與潛射彈道導彈)的組成部分。2018年報告指出"重型轟炸機是三位一體中最靈活、最具可見性的分支";2010年報告強調"重型轟炸機可通過前沿部署彰顯危機中的美國決心與承諾"。
美國定期在盟國部署轟炸機,實施持續巡邏或保持警戒狀態。2018年,空軍全球打擊司令部啟動"轟炸機特遣隊"部署計劃,派遣轟炸機赴全球盟國參與巡邏演習以"保障盟友、威懾對手"。自2020年起,該司令部優化"轟炸機敏捷戰斗部署"模式,擴展轟炸機可用基地范圍,包括驗證民用機場起降能力。
B-52轟炸機于1955年服役,是一種無需空中加油即可飛行8,800英里的遠程重型轟炸機。該機型被稱為"同溫層堡壘",可執行常規與核轟炸任務(即雙重任務能力)、進攻性反空襲作戰、海上監視與布雷行動。B-52最大載彈量達70,000磅。波音公司共生產744架B-52,最后一架H型于1962年交付,空軍計劃將現役74架機型的服役期延長至2040年代。現役機群部署于路易斯安那州巴克斯代爾空軍基地與北達科他州邁諾特空軍基地。
據美國防部披露,46架B-52具備核武器攜帶能力。這些核任務型B-52可搭載配備W80-1核彈頭的空射巡航導彈(ALCMs)。空軍表示計劃以新型"遠程防區外"(LRSO)巡航導彈替換老化的ALCMs。空軍計劃采購1,087枚LRSO導彈,并在2025財年預算申請中列入8.34億美元研發經費。能源部下屬國家核安全管理局(NNSA)正在延長W80彈頭壽命,為LRSO提供適配核彈頭。NNSA在2025財年預算中為W80-4延壽項目申請12億美元資金。《2025財年國防授權法案》(P.L. 118-159)全額資助LRSO與W80-4延壽計劃。法案第1626條授權空軍將根據美俄《新削減戰略武器條約》改造為純常規任務的B-52重新恢復核任務能力,并要求空軍提交將LRSO計劃采購量增加三分之一所需成本的報告。
美空軍正推進兩項B-52升級計劃。B-52商用發動機替換項目(CERP)旨在通過換裝8臺勞斯萊斯F-130發動機推出B-52J改進型。軍方預計2032財年前完成51架升級,剩余23架于2033財年完成。B-52雷達現代化項目(RMP)正在測試新型雷達系統,以實現對地面與空中移動目標的追蹤能力。據國防部稱,改進型數據分析系統將提升高超音速武器追蹤能力。
B-1B設計為雙任務轟炸機,定位為B-52的繼任者。美國防部于1986年宣布其形成初始作戰能力。1990年代根據美俄《第一階段削減戰略武器條約》(START I),美國將B-1B轉為純常規任務。該機型最大載荷75,000磅,可攜帶通用彈藥與精確制導彈藥,創下美國空軍常規武器搭載量紀錄。現役B-1B部署于得克薩斯州戴斯空軍基地第7轟炸聯隊與南達科他州埃爾斯沃斯空軍基地第28轟炸聯隊。空軍現役B-1B數量從初始100架縮減至45架。國會已通過條款限制由波音公司維護的B-1B退役進程。《2025財年國防授權法案》第132條規定,在埃爾斯沃斯基地為即將部署的B-21"突襲者"建造新跑道期間,將部分B-1B轉移至北達科他州大福克斯空軍基地。B-1B目前執行多種轟炸特遣隊任務與訓練任務。
B-2是一款具備雙重任務能力的多用途重型轟炸機,配備四臺發動機。其設計與材料可降低被敵方雷達探測的概率,因此被視為隱身或低可觀測性戰機。例如,B-2采用飛翼構型(三角形)、復合材料與特殊涂層,顯著縮小雷達反射截面以實現防空體系穿透能力。最大載彈量40,000磅。該機型1989年首飛,1997年形成初始作戰能力。現役20架B-2部署于密蘇里州懷特曼空軍基地,但空軍表示將在2025財年退役一架(因2022年事故導致維修成本過高),使機隊規模降至19架。據國防部稱,所有B-2均具備核打擊能力,可搭載B61與B83核重力炸彈,但未配備巡航導彈發射能力。2025年,國家核安全管理局宣布完成B61-12彈頭延壽計劃。2023年國防部稱,管理局將研發新型B61-13炸彈,旨在"逐步淘汰B83彈頭"的同時為總統提供"打擊特定高防護大面積軍事目標的額外選項"。空軍持續推進B-2現代化升級,2024年諾斯羅普·格魯曼公司獲得價值70億美元的維護合同(持續至2029年),涵蓋隱身性能、通信系統、發動機與顯示裝置的改進。
B-21是正在研發的具備雙重任務能力的穿透性隱身轟炸機。其設計類似B-2但尺寸略小,采用獨特的喙狀穹頂中段構型。空軍采用開放式系統架構設計B-21,以實現更快速的軟件集成。據稱該機型可"混合使用防區外與直接攻擊彈藥",預計搭載遠程防區外巡航導彈(LRSO)與重力炸彈。空軍官員透露B-21具備無人駕駛潛力,但當前聚焦于有人操作模式。空軍計劃采購至少100架B-21,預計2020年代中期開始列裝。
按2010年美元匯率計算,百架采購規模下單機成本約5.5億美元。B-21原型機已完成200余次"飛行測試平臺"任務。主承包商諾斯羅普·格魯曼于2024年底獲得第二份低速初始生產合同。空軍在2025財年預算申請中列入53億美元研發經費,《2025財年國防授權法案》為其研究、開發、測試與評估全額撥款27億美元。
B-21機隊規模與空軍預算。2023年《美國戰略態勢國會委員會終版報告》建議增購B-21及配套加油機。部分外部機構認為空軍需至少200架隱身轟炸機(而非計劃中的100架),并以轟炸特遣隊高作戰節奏(尤其現役老舊機型)作為未來擴編依據。前空軍部長弗蘭克·肯德爾稱應考慮加速B-21采購。2025財年預算申請中,國防部預估2026財年預算為8,768億美元。防長彼得·赫格塞斯要求各軍種提出8%的預算削減方案(核現代化項目除外),國會需裁決B-21采購授權與撥款規模。
轟炸機重新進入警戒狀態。與冷戰時期不同,美軍轟炸機日常不攜帶核武器。部分空軍官員指出重啟警戒狀態將增加人力與基礎設施壓力。《2022財年國防授權法案》第1651條要求空軍研究"無陸基洲際導彈情況下"重啟警戒的成本與影響。戰略態勢委員會報告建議空軍規劃"未來"部分轟炸機"保持持續警戒狀態"。國會需評估既有研究是否提供充分成本效益分析。
基地加固。近期部分外部分析師與空軍官員提出通過強化后勤與加固機庫提升基地抗導彈打擊能力。部分國會議員主張在印太地區空軍基地實施包括兵力分散、偽裝與隱蔽在內的"被動防御"。國會需審議是否撥款加固主要作戰基地基礎設施,以及是否擴展至小型機場以支持兵力分散部署。退役軍官指出,為提升太平洋前沿基地韌性,需加強發電、儲能、配電系統及通信與后勤能力。
Duality AI公司于4月10日發布聲明稱,已獲得美國陸軍XM30項目辦公室的合同,將協助開發下一代反無人機(C-UAS)能力。
XM30項目辦公室負責研發新型戰車以替代M2"布拉德利"步兵戰車,作為陸軍下一代作戰車輛。針對無人機對人員與部隊的威脅,該車將集成基于人工智能的目標探測與識別(AiTDR)系統。
為實現此目標,美國陸軍研究實驗室將與陸軍"關鍵基石項目"團隊合作,利用Duality公司"獵鷹"仿真平臺中虛擬傳感器生成的合成數據。通過在AiTDR系統初期開發階段采用數字孿生仿真技術,有望縮短部署周期并降低實地測試成本。Duality AI首席產品官邁克爾·泰勒對此表示:
"獵鷹平臺對仿真環境的完全控制能力,使陸軍能在AiTDR實體硬件完成前,通過復雜條件訓練測試模型、探索多樣化無人機探測場景,并在仿真中驗證潛在解決方案。"
數字孿生仿真技術使陸軍能構建AiTDR系統的虛擬鏡像,并通過調整車輛速度、天氣條件與無人機參數等變量,觀察系統對威脅的響應效能。理論上,這將緩解當前C-UAS系統在優化測試環境與實戰復雜場景間性能波動的問題。
此次合同授予標志著美國陸軍推進數字工程戰略的重要進展。前陸軍數據、工程與軟件副助理部長詹妮弗·斯旺森曾在2024年6月指出,數字工程是"當前所有數字化轉型工作的核心基石"。
美國空軍官員稱,他們已暫停授予下一代空中優勢(NGAD)戰斗機的合同,因為他們正在重新考慮該飛機的需求。NGAD是一種先進的戰斗機,旨在取代隱形的F-22 “猛禽 ”戰斗機。根據空軍的說法,NGAD 也是一個 “系統家族”,可實現空中優勢,即即使在高度競爭的環境中也能在不受攻擊威脅的情況下作戰。NGAD 系列或系統包括 NGAD 戰斗機計劃,以及協作戰斗機 (CCA) 計劃,該計劃旨在開發無人駕駛、半自主飛機的變種,這些飛機可以作為 NGAD 戰斗機或其他戰斗機的 “忠實僚機 ”飛行。拜登政府已要求在 2025 財年為空軍 NGAD 平臺的研發撥款 27.5 億美元,為 CCA 撥款 5.57 億美元。國會可能決定接受、拒絕或修改這一請求。
美空軍目前的制空戰斗機--F-22 “猛禽 ”于 2005 年開始服役。主承包商洛克希德-馬丁公司為F-22設計了一整套先進技術,包括隱身、超巡航、機動性和綜合航空電子設備。新技術與先進傳感器的結合使 F-22 能夠在被發現之前識別、跟蹤、射擊并殺死威脅。2009 年,時任國防部長羅伯特-蓋茨將 F-22 的采購計劃從 750 架削減至 187 架。
一些分析人士指出,在與大國作戰時,F-22 可能會受到其 460 海里航程和 2000 磅有效載荷能力的限制。為了獲得更大的航程,F-22 依賴于美國的空中加油機,如 KC-46 和 KC-135,但這些加油機可能容易受到攻擊。至少十年來,空軍一直在研究可以應對這種威脅的 F-22 替代機型。
2014 年,時任國防部負責采辦、技術和后勤的副部長肯德爾發布了國防科學委員會(DSB)的職權范圍,由他發起一項研究,探討如何在 2025-2035 年間保持空中優勢。該研究的執行摘要稱,空中優勢 “意味著有足夠的兵力和能力來對抗確定的威脅”。2016年發布的這項研究發現,在反介入、區域拒止環境下,無法以可承受的代價實現對整個作戰空間的控制。該研究的執行摘要稱,美國應實施一項戰略,創建 “一個綜合的、有彈性的高容量戰斗管理指揮、控制和通信網絡,以解決遠程情報、監視和偵察方面的不對稱問題”。
2016年,一份《空軍2030年空中優勢飛行計劃》認為,需要建立一個由一體化和網絡化的 “防區外”(從遠處發射武器)和 “防區內”(穿透對手領土并打擊近距離目標的武器)部隊組成的家族。該計劃尋求一種 “穿透反空 ”能力,這種能力將 “最大限度地權衡射程、有效載荷、生存能力、殺傷力、可負擔性和可支持性”。空軍于 2017 年啟動了替代方案分析,以確定需求。
2019 年,空軍完成了分析,并成立了先進飛機項目執行辦公室,以加快數字工程、模塊化開放系統架構和敏捷軟件開發技術的發展。時任空軍負責采辦、技術和后勤的助理部長威爾-羅珀(Will Roper)設想了一種 “數字世紀系列”,即生產小批量、易升級、服役壽命比一般戰斗機短的飛機。一年后,羅珀說空軍已經試飛了一架 NGAD 演示機。空軍試圖使美國空軍下一代空中優勢(NGAD)戰斗機的各種 NGAD 相關技術成熟起來,包括 CCA、先進材料和傳感器。空軍還在下一代自適應推進(NGAP)項目下研究可為 NGAD 平臺提供動力的先進推進系統。在 NGAP 項目下,通用電氣公司正在開發變循環 XA102 發動機原型,普惠公司正在設計支持 NGAD 的 XA103 發動機原型。
到 2023 年,波音公司、洛克希德-馬丁公司和諾斯羅普-格魯曼公司似乎都已研制出 NGAD 演示機,空軍發布了一份關于 F-22 猛禽替代機的機密招標書。諾斯羅普-格魯曼公司選擇作為主承包商退出競爭,但計劃作為供應商支持其他競標。
從 2022 財年到 2024 財年,美國會為 NGAD 戰斗機技術共撥款 51 億美元。空軍在 2025 財年的預算申請中指出,NGAD 的關鍵屬性是提高生存能力、殺傷力、持久性、在各種軍事行動中的互操作性以及機組人員/非機組人員的協同作戰能力。拜登政府在 2025 財年為 NGAD 平臺申請了 27.5 億美元,預計到 2029 財年,這一數額將上升到 57.2 億美元。空軍 2025 財年預算文件指出,空軍打算在 2024 年授予一份工程和制造開發合同。2024 年夏天,空軍高級官員表示,他們希望 “暫停 ”該項目,理由是成本問題。這些官員對空軍是否有能力在開發B-21 “突襲者 ”轟炸機和 “民兵 ”III洲際彈道導彈替代品LGM-35 “哨兵 ”等項目的同時開發NGAD表示懷疑。美國國會預算辦公室在2018年估計,NGAD機體的單價可能高達3億美元。
據報道,2024年9月,空軍副參謀長公開表示,NGAD的需求是由空軍詢問自己需要什么來對抗對手的方式決定的。“如果你把問題定義為'我們如何在對抗性環境中實現空中優勢?[與'如何建造第六代有人駕駛戰斗機平臺?“這兩者不一定是同一個問題。與其建造更新、更先進的戰斗機,空軍可能會考慮采用不同的概念和 “分解 ”雷達或武器等主要子系統,并將這些子系統轉移到其他平臺上,如 CCA。肯德爾部長已經組建了一個專家小組來研究新的 NGAD 方法,目前正在尋求一種價格與 F-35 相當的 NGAD 飛機,即每架飛機約 1 億美元。
在眾議院通過的《2025 財年改善軍人生活質量和國防授權法案》(NDAA)(H.R. 8070)中,眾議院軍事委員會建議從總統對 NGAD 的預算要求中削減 3 億美元。118-188. 眾議院撥款委員會在其關于 2025 財年國防撥款法案的報告 H.Rept. 118-557.
參議院撥款委員會在其關于 2025 財年國防撥款法案的報告 S.Rept. 118-204 號報告中建議削減 5.571 億美元,并將其轉入共同國家評估計劃。此外,該委員會還表示,這筆費用以及空軍對該項目進行的重新評估引發了 “對空軍是否致力于生產能夠在 21 世紀競爭環境中保持空中優勢的先進飛機的質疑”。委員會還對空軍在 “未來幾年防御計劃 ”中沒有為戰斗機提供足夠的資金表示擔憂。此外,委員會還對 NGAD 和 CCA 在同一資金項目中提出申請表示擔憂,因為這限制了對每個計劃要素的成本和性能的了解。報告指示空軍在 2026 財年設立單獨的 CCA 預算項目。
S.Rept. 118-204 號報告還指出,NGAP 計劃對 NGAD 的成功至關重要,并 “指出保持不少于兩個可行的競爭者以確保創新和成本現實性的重要性”,為該計劃在申請的 5.623 億美元基礎上額外提供 2.8 億美元以降低風險。
由于空軍已暫停 NGAD 的合同授予,議員們可以評估總統 2025 財年預算申請中該計劃的 27.5 億美元是否符合空軍的需求。如上所述,參議院撥款委員會建議將 NGAD 的部分資金轉用于 CCA 計劃。
一些前國防部官員認為,空軍應重新采用 “世紀系列 ”方法(由前空軍負責采購、技術和后勤的助理部長威爾-羅珀設想),即成本較低、壽命較短、可升級的飛機設計,以較低的價格應對不斷變化的威脅。其他分析家指出,當前和未來的威脅可能需要能夠遠距離作戰的大型飛機。國會在發揮其監督作用時,可能會評估空軍 NGAD 的評估結果,并要求進一步了解空軍 NGAD 的任何新方向。國會議員還可要求了解該計劃的計劃成本和進度、該平臺將如何滿足未來作戰需求,以及縮減后的 NGAD 可能需要其他空中平臺提供多少支持。成員們還可以尋求有關經修訂的 NGAD 如何融入空軍總體預算、下一代加油機計劃以及老式飛機退役計劃的信息。
成員們可以考慮是否繼續支持兩個不同的潛在發動機承包商的發展,以提供持續的競爭和冗余。
美國陸軍正在開發一種模塊化的機器人戰車,這種戰車相對輕便、機動性好,同時還適合執行各種任務。
機器人戰車(RCV)運動計劃于 2019 年 1 月制定,旨在開發一個由三種不同尺寸、具有不同能力和任務特征的非乘員武裝地面車輛(UGV)組成的系列。其中包括:RCV-輕型車(RCV-L),最大尺寸為 569×224×239 厘米(長寬高),重達 10 噸,生存能力和殺傷力有限;RCV-中型車(RCV-M),10-20 噸級車輛,能夠擊敗輕型至中型裝甲威脅;以及高生存能力的 RCV-重型車(RCV-H),重達 30 噸。后者本質上是一種無人火力支援車,配備大口徑火炮,用于對付重裝甲威脅。
RCV 的基本設想是與 “斯特賴克”、M2 “布雷德利 ”和 “布雷德利 ”的指定后繼型號 XM30 “機械化步兵戰車”(MICV)等裝甲戰車聯合作戰。RCV 將執行武裝警戒,作為偵察兵部署在有人駕駛車輛的前方,保護有人駕駛編隊的側翼,并協助突破障礙。根據人工智能(AI)的發展狀況,機器人車輛將由其護送的載人車輛進行遠程控制,或至少以有限的自主方式部署。計劃在初期采用遠程控制。
2020 年開始使用代理演示器進行實地測試。這包括將技術演示器納入排級戰術演習和訓練場景。2021 年開始進行掛載武器測試,包括遙控定向發射機槍、榴彈發射器和標槍導彈。從評估場景和演習中汲取的經驗教訓有助于陸軍完善未來量產 RCV 的技術和性能要求,并繼續指導未來有人無人作戰戰術、技術和程序的開發。
圖:自 2020 年以來,陸軍已將 QinetiQ 公司提供的四輛機器人車輛作為代用車輛,用于驗證 RCV-L 概念的可行性。 資料來源:美國陸軍
到 2023 年夏,陸軍決定推遲 RCV-M 和 RCV-H 的開發。“陸軍仍然廣泛地......對許多不同尺寸的機器人感興趣。但我們將重點放在 RCV-L 上,因為我們認為這是在向更大平臺發展之前必須邁出的第一步。"2023 年 8 月,陸軍負責采購、后勤和技術的助理部長道格拉斯-布什(Douglas Bush)說。到 2023 年 10 月,陸軍更進一步,宣布現在將采用單一的通用 RCV 底盤,該底盤可進行不同配置,以執行以前分配給概念 RCV-L 或 RCV-M 平臺的任務。2025 財年陸軍預算文件確認,“機器人戰車(RCV)已從輕型、中型和重型變型車系列過渡到采用通用底盤的單車方式”。
地面作戰系統(PEO GCS)項目執行官格倫-迪恩少將解釋說,這一變化受到了 2022 年年中對 RCV 代理型進行的為期三個月的評估周期結果的影響。“迪恩在 2023 年 10 月表示:"實驗結果[發現]我們確實需要一種介于[輕型和中型]之間的模塊化平臺。“它可以比我們允許的[RCV]輕型平臺大一點,但不需要像我們期望的中型平臺那么大,因為我們發現,目前國防工業中現有的有效載荷選項都可以......安裝在這個較小的平臺上"。前 RCV-H 概念的能力并沒有考慮用于普通底盤,因為普通底盤太小,無法容納大口徑火炮。除了尺寸因素外,陸軍在得出遠程操作大口徑火炮不可行的結論后,到2022年已經決定無限期推遲RCV-H的研制。
2023 年 3 月,隨著陸軍發布原型提案請求,目標 RCV 的工程與制造開發(EMD)階段開始啟動。當時的要求仍是針對專用的 RCV-L 變體。2023 年 9 月,四家公司獲得了原型設計合同: 通用動力陸地系統公司(GDLS)、McQ、奧什科什防務公司和德事隆系統公司。這些合同構成了 RCV 計劃的第一階段,即平臺原型設計和建造。合同規定每個競爭者交付兩輛原型車的最后期限為 2024 年 8 月。正如陸軍當時所描述的那樣,全系統原型車的授予構成了 RCV-L 中級采購--快速原型車計劃的一部分。RCV 項目經理 Steven Herrick 說:這標志著我們正式從試驗階段過渡到 2030 年之前的可實戰 RCV 平臺。
圖:這里展示的是奧什科什防務公司(Oshkosh Defense)第一階段提交的 RCV,該 RCV 可根據各種任務和作戰環境進行配置,包括配備 30 毫米自動加農炮、閑逛彈藥和系留無人機。 資料來源:奧什科什防務公司
陸軍提出了許多要求,所有參賽者都必須滿足。與最初的 RCV-L 概念一樣,模塊化平臺可由旋轉升降機吊裝;陸軍希望(但不要求)通用 RCV 底盤也能由 CH-47 直升機進行內部運輸。迪恩少將稱,最初的重點將放在偵察能力和有效載荷上,包括公司選擇的機載系留無人機。每種設計還必須包括一個能部署 “標槍 ”反坦克制導導彈(ATGM)的通用遙控武器站(CROWS)。未來的有效載荷將包括煙霧和遮蔽物、電子戰和反無人機能力,以及化學、生物、輻射和核(CBRN)傳感器。
迪恩列舉了在加利福尼亞州國家訓練中心進行的重大測試演習中代理 RCV 的表現,以強調其作戰潛力。“他們讓機器人領導側翼攻擊,同時使用煙霧和電子戰。迪恩在 2023 年 10 月對媒體說:"他們用機器人來節省兵力,我們有兩個機器人擋住了整個美軍步兵連,表現非常成功。
陸軍預計將在 2024 年夏季接收四臺 RCV 原型,之后這四種設計將經過作戰單元一年的緊張測試和評估。評估將有一個新的重點,即它們是否適合作為 RCV 通用底盤,而不是專用的 RCV-輕型車。陸軍計劃在 2025 財年將第二階段(全系統原型設計與制造)的設計方案減少到一個;如果資金允許,陸軍可能會將第二階段的合同授予兩家公司。被選中的承包商將在 2026 財年完成系統設計、建造并交付多達九個全系統原型。計劃在 2027 財政年度做出生產決定,陸軍打算在 2028 財政年度投入使用第一個作戰單元。
圖:德事隆公司提交的第一階段 RCV 是 Ripsaw M3。它與較大型的 Ripsaw M5 有 75% 的相同之處,后者是陸軍用于概念和技術評估的 RCV-M 代用演示器。 資料來源:德事隆系統公司
盡管陸軍對這一進度表以及獲得可行車輛底盤的前景充滿信心,但該計劃仍存在一些挑戰和問題。其中一個主要問題是車輛的自主性。機器人技術內核(RTK)又稱自主機器人控制系統(ARCS),是一個跨車輛的自主平臺模塊化軟件包庫,負責導航規劃、障礙物探測和規避以及速度和轉向控制等因素。它構成了 RCV 自主能力軟件包的核心。與機器人戰車的大多數其他軟件和硬件組件不同,陸軍正在內部開發這項技術。這一方面是為了避免在這一關鍵能力上依賴單一供應商,另一方面也是為了使軍方能夠在不談判新合同的情況下將軟件應用于其他車輛系統。業內人士警告說,五角大樓忽視了已經比 ARCS 更為成熟的商業設計的自主系統;他們說,這樣一來,軍方--至少在初期--有可能投入使用的機器人戰車的能力會大打折扣。
軍方承認,RTK 的發展已經落后于預期。對具備上路能力的無人戰車進行的持續測試表明,該軟件獨立解釋和控制橋梁、路面顛簸等多種障礙物的能力有限,這導致系統自動 “退出 ”自主模式,等待人類干預。從 2024 年 1 月到 4 月,五角大樓已向工業界授予 11 份合同,以補充 RTK。其中包括三份其他交易授權(OTA)合同,用于在未來兩年內開發RCS自主軟件,另外還有八份合同用于開發自主導航(供應商:Forterra、Kodiak Robotics、Neya Systems和Overland AI)、機器學習和自主(Applied Intuition和Scale AI)以及軟件系統集成(Anduril和Palantir)領域的原型軟件。“RCV產品經理史蒂文-赫瑞克(Steven Herrick)在2024年4月3日的新聞稿中表示:"我們很高興能與這些一流的自動駕駛供應商、軟件專家和系統集成商合作,推動將通過RCV軟件獲取途徑(SWP)開發的軟件能力并入RCV全系統原型。“這些公司將共同支持[RCV]項目開發一個強大、有能力且符合要求的軟件系統,該系統可在各種自主模式下運行,并能快速集成各種可用的有效載荷"。
圖:McQ 和 BAE 系統公司的 Wolf-X 是唯一的輪式 RCV 候選者。它采用柴油/電力混合動力系統,降低了聲學和熱學特征,并配備高性能硬核動力包磷酸鐵鋰電池。 資料來源:McQ
有限的自主性意味著至少在服役的頭幾年,大多數遙控車功能都需要遠程控制。這反過來又要求控制機器人的士兵保持在近距離和視線范圍內,以確保無線電鏈路或 “系繩 ”的保真度。操作概念要求由兩名士兵組成的小組從尾隨 RCV 的裝甲車后面控制機器人。2024 年 2 月至 3 月在加利福尼亞州進行的陸軍 “聚合項目頂點 4 ”實驗中,RCV-L 和 RCV-M 代理機器人的集成提供了有關系鏈可靠性的新細節。在開闊的地形中,控制車必須與機器人保持 1,000 到 2,000 米的距離。由于障礙物會降低和阻斷無線電信號,因此在城市或森林地形中執行任務時,士兵與遙控車之間的距離最遠可達 500 米。這與五角大樓宣稱的“[使用]機器人而不是士兵與敵人進行首次接觸”、定位和驅散敵對部隊或擊退第一波敵對攻擊的意圖相沖突。
2024 年 7 月退休的杰弗里-諾曼準將(Geoffrey Norman)說:需要讓[士兵]退后一點。如果他們處于[敵方]的直射火力范圍內,無論是大炮、直射火力還是反坦克制導導彈,這些控制車都會非常脆弱。諾曼建議將控制車和控制站配置為衛星通信,以增強視距中繼。然而,陸軍其他消息來源預測,將衛星終端整合到硬件組合中存在技術困難。迪恩將軍警告說,衛星信號到達時的延遲可能超過 250 毫秒。迪恩說,雖然這在大多數作戰場景中可能無關緊要,但在高速行駛 RCV 或使用車載武器攻擊移動目標時可能會出現問題。另一種正在研究的替代方案是網狀網絡,即由附近其他車輛或無人駕駛飛行器(UAV)的無線電作為控制信號的中繼器。這樣一來,控制車輛和遙控飛行器之間就不需要視線接觸了。即使在這種情況下,每次中繼過程都會損失信號強度和凝聚力,而且各種中間無線電之間仍然需要視線聯系。保持不間斷的通信鏈路對于使用武器與敵軍交戰(這需要人類操作員做出不使用武器的決定)或向單元指揮官發送態勢感知更新信息等應用至關重要。
圖:用于評估 RCV-M 概念的替代品以 Textron Ripsaw M5 UGV 為基礎。在 RCV-M 計劃中,它配備了 30 毫米自動加農炮,如 CG 效果圖所示。 圖片來源:美國陸軍
另一個因素是現代戰場對通信帶寬的要求極高,甚至在 RCV 加入之前就已經如此。機器人戰車的通信需求將因執行的任務和特定任務的自主程度而有很大不同。“諾曼將軍說:"我們不能[......]專門為機器人鎖定一大堆帶寬或一大部分網絡能力,因為會有很多需求。繼續研究更強大、更安全的通信鏈路將是推進該計劃的一個優先事項。
盡管做出了這些工作,但軍方承認,目前車輛自主性的局限性將限制早期機器人可以執行的任務類型。第一批作戰單元最有可能執行的任務是監視任務,如武裝警戒,包括從固定位置與接近的部隊交戰。諾曼將軍承認,軍方目前需要降低期望值,但他還是為現在就向前推進的決定進行了辯護。諾曼在 2024 年 7 月說:"我用現實來調節我的熱情,當我看到技術的現狀時,我必須服用一些抑制食欲的藥物,并認識到只需要將能力投入實戰。它不會像想要的或可能希望的那樣自主或有能力,但需要開始將這些能力交付到士兵、單元和部隊指揮部手中,以便他們可以開始試驗"。
美國陸軍正在研制未來遠程攻擊機(FLRAA),作為下一代飛機用于垂直升降、空中突擊、海上攔截、航空醫療后送、戰斗搜救、人道主義救援和戰術補給。陸軍打算讓 FLRAA 最終取代 50 多年前設計的西科斯基 UH60 “黑鷹 ”中型通用直升機。陸軍未來司令部司令詹姆斯-E-雷尼(James E. Rainey)證實,陸軍需要 FLRAA 的飛行距離和速度是以前旋翼機的兩倍,他稱這種能力對太平洋地區的作戰至關重要。陸軍正在與德事隆-貝爾公司簽訂合同,為其 V-280 原型機制造 FLRAA 原型機。政府已要求國會在 2025 財年為 FLRAA 的研究、開發、測試和評估撥款 12.6 億美元(見表 1)。
美陸軍計劃在 2030 年代開始運行 FLRAA,同時繼續購買 “黑鷹 ”直升機。根據陸軍預算文件,UH60M 是 “陸軍近期和中期部隊的通用直升機”,在空中突擊、一般支援指揮和控制以及航空醫療后送方面為機動指揮官提供支持。政府在 2025 財年的預算申請中提議,繼續根據從 2022 年開始到 2026 年結束的五年合同,每年購買 24 架 “黑鷹”。該部門還可能落實另一項多年期提案,從 2027 財年到 2031 財年購買多達 255 架 UH-60。至少有 35 個國家的政府在使用 “黑鷹”。
FLRAA 是陸軍 2009 年啟動的航空資產現代化計劃的一個組成部分。陸軍的這一工作被稱為 “未來垂直運輸”(FVL),其重點是用旋翼機取代冷戰時期的飛機,后者可以更快、更遠、更可靠地運送更多物資,而且后勤支持更少。隨著美軍將注意力轉向與中國和俄羅斯的潛在沖突,這一計劃變得更加重要,因為俄羅斯等擁有先進的防空系統,迫使美國在更遠的距離上作戰。
根據 FVL 計劃,陸軍打算開發 FLRAA、未來攻擊偵察機(FARA)和兩個新的無人機系統(UAS)項目。陸軍在其 2025 財年預算申請中建議取消 FARA 項目。陸軍計劃繼續實施FLRAA和FVL無人機系統項目。(參見 CRS In Focus IF12592,《陸軍未來攻擊偵察機(FARA)計劃擬議取消》: Jennifer DiMascio撰寫)。
為了實現 “速度、航程和機動性的變革性增長”,陸軍正在尋求一種巡航速度高達 280 節的 FLRAA 飛機,而 “黑鷹 ”的巡航速度為 151 節。陸軍稱,FLRAA 須可搭載多達 12 名乘客,在不加油的情況下飛行至少 1700 海里(nm)。FLRAA 須能在 6000 英尺的高空和高達 95 度的高溫下飛行。
2014 年,陸軍授予貝爾公司和西科斯基-波音公司團隊初步合同,標志著 FLRAA 競爭的開始。每個團隊都生產了一架驗證機,陸軍可從中選擇一家供應商生產最終的原型機。貝爾公司研制的 V-280 Valor 演示機于 2017 年 12 月首次試飛。西科斯基公司和波音公司制造了SB-1 “衛士 ”X驗證機,這是一種復合直升機,使用雙同軸旋翼升力,螺旋槳增速。Defiant 于 2019 年 3 月首次試飛。
2022 年,陸軍授予貝爾-德事隆公司一份價值 13 億美元的合同,要求其在 2025 年之前交付基于該公司 V-280 Valor 傾轉旋翼機的數字 FLRAA 原型機。西科斯基公司對合同的授予提出了質疑,但政府問責局(GAO)維持了陸軍的決定,理由是西科斯基公司未能充分滿足模塊化開放系統架構(MOSA)的要求,該架構將允許更快、更容易的軟件升級。美國國會在2017年和2021年國防授權法案(P.L. 114-328 §805和P.L. 116- 283 §804)中要求主要國防采購項目采用MOSA方法。
V-280 采用傾轉旋翼機設計。傾轉旋翼機可以像直升機一樣垂直起降,然后將旋翼向前傾斜,像飛機一樣飛行。美國海軍陸戰隊、海軍和空軍使用另一種傾轉旋翼機,即 V-22 “魚鷹”。據一位業內官員稱,貝爾公司為 V-280 選擇了比 V-22 更傳統的設計。例如,V-280 的離合器設計更簡單,而且 V-280 的機翼是直的,不需要 V-22 上的那種中翼變速箱。
貝爾公司與羅爾斯-羅伊斯公司合作開發了 V-280 的推進系統:兩臺羅爾斯-羅伊斯 AE1107F 渦輪軸發動機,與 V-22 的發動機相同。FLRAA 的其他分包商包括 Spirit AeroSystems(復合材料機身);Safran(起落架);Moog(飛行控制計算機和其他組件);GE Aerospace(通用開放式架構、數字主干網、語音和數據記錄器以及健康感知系統);以及 Astronics Corporation Electrical(電源和配電系統)。
美陸軍稱,其 2025 財年預算申請將為 FLRAA 的工程、管理和開發活動提供資金。除其他事項外,這些資金將用于繼續開發數字骨干網,其底層結構符合陸軍的 MOSA 目標。如上所述,陸軍優先考慮對 FLRAA 計劃采用開放式系統方法,以方便未來的維護,促進軟件升級,并更容易地與其他傳感器和武器連接。2024 年 5 月,陸軍指定 FLRAA 為 “探路者計劃”,該計劃將為如何實施數字工程以實現這些目標樹立榜樣。據報道,美國特種作戰司令部也參與了設計討論,并要求 FLRAA 在機頭留出空間安裝專用雷達,增加加油探頭硬件,并進行其他改裝。
2024 年 8 月 2 日,陸軍宣布 FLRAA 已進入 “里程碑 B ”工程和制造開發階段,此前在 4 月成功進行了初步設計審查,并在 6 月召開了陸軍系統采購審查委員會會議。陸軍稱,里程碑 B 決定允許陸軍行使九個合同選項中的第一個選項,包括六架原型機的詳細設計和制造。FLRAA 原型機計劃于 2026 年首飛。隨后將于2028年進行低速初始生產,并計劃于2030年開始投入使用。
眾議院通過的 2025 財年《國防授權法》(NDAA)版本、參議院軍事委員會通過的 2025 財年《國防授權法》版本以及眾議院和參議院撥款委員會通過的 2025 財年《國防撥款法》版本均建議在 2025 財年為政府申請的 FLRAA 研究、開發、測試和評估提供全額資金。
表 1. FLRAA 預算申請,2025-2029 財政年度
國會的監督可能包括以下內容:
美陸軍官員表示,未來的攻擊機須在駕駛艙內沒有人類的情況下飛行。其他行業官員則表示,人類飛行員在戰場上將始終發揮作用。國會議員可能會就人類飛行員的必要性舉行聽證會或討論,這可能會影響 FLRAA 項目的未來。
國會可能會繼續監督 FLRAA 與其他平臺(包括空射效應)協同工作的實驗工作。ALE 可以是小型無人機群,可提供監視、目標跟蹤、干擾或通信,以擴大 FVL 在有爭議環境中的作戰能力。
陸軍正在繼續制造 UH-60 “黑鷹”,供自己和外國政府使用。國會議員可能會在創建新的 FLRAA 平臺的同時考慮 “黑鷹 ”現代化的可行性和預算影響。
一些議員對選擇傾轉旋翼機表示擔憂,指出最近發生的涉及 V-22 “魚鷹 ”飛機的致命事故。參議院撥款委員會在 S.Rept. 參議院撥款委員會在 S.Rept.118-204 號文件中 “鼓勵 ”負責航空事務的陸軍官員與海軍官員合作,總結傾轉旋翼機開發和運行方面的經驗教訓,并將其應用于 FLRAA。國會可審查是否進行了這種合作以及合作的結果。
國會還可考慮監督 FLRAA 是否滿足海軍對未來垂直升降-海上打擊平臺的需求。
美國國會要求美國國防部(DOD)對某些武器系統進行逼真測試。美國空軍、陸軍和海軍為滿足這一要求,購買了一定規模和完整規模的 “空中靶機”。空中靶機模擬現實世界中的空中威脅,如有人駕駛的固定翼和旋轉翼飛機、導彈和無人駕駛飛機系統(UAS)。國會可考慮是否要求國防部繼續更新其現有的空中靶機組合或投資新的空中靶機系統。國會可以評估國防部提出的系統是否足夠現實,以代表當前和未來的空中威脅范圍。
美軍空中靶機的起源與無人駕駛航空系統(有時稱為 “無人機”)的起源交織在一起。20 世紀 30 年代,美國海軍啟動了一項使用無人機評估艦艇防空武器有效性的計劃。根據對該項目進行的一項分析,無人機靶機的使用暴露了海軍在防御和炮術訓練方面的弱點,并說服海軍對艦艇上的防空武器進行了多項改進。從 20 世紀 60 年代初開始,一直到越南戰爭期間,美國空軍都在使用經過改裝的無人靶機收集情報。這些行動構成了無人機在作戰行動中的首次大規模使用,并促進了無人駕駛飛機的廣泛采用。
在《1987 財政年度國防授權法案》(P.L. 99-661)第 2366 節中,國會要求國防部在進行低速初始生產之前,對某些系統的生存能力和某些彈藥的殺傷力進行評估。這一要求被編入《美國法典》第 10 篇第 4172 節。因此,美國空軍、陸軍和海軍正在開發、采購和部署用于生存能力和殺傷力測試的空中目標,并用于訓練軍事人員,這些目標旨在代表從無人機系統到掠海反艦巡航導彈等各種空中威脅。
美空軍壽命周期管理中心的空中靶機項目辦公室負責管理空軍的空中靶機項目,即 BQM-167A 和 QF-16。此外,第 82 空中靶機中隊還負責為空軍單元以及陸軍和海軍使用的空中靶機進行操作。國會在 2024 財年為空軍空中靶機項目的采購和研究、開發、測試與評估(RDT&E)撥款約 4140 萬美元。
BQM-167A 空軍分級空中靶機(AFSAT)。BQM-167A (見圖 1)是一種可回收的亞音速空中靶機,主要用于模擬空對空交戰。復合材料工程公司(現為克拉托斯防務與安全解決方案公司)于 2000 年開始為空軍的 AFSAT 計劃研制 BQM-167A,該計劃旨在取代冷戰時期的 MQM-107 和 BQM-34 靶機無人機。2001 年,復合材料工程公司進行了 BQM-167A 的首飛,次年空軍將該飛機選入 AFSAT 計劃。BQM-167A 于 2008 年達到初始作戰能力。
QF-16 全尺寸空中靶機(FSAT)。QF-16 由波音 F-16 “蝰蛇 ”Block 15 戰斗機改裝而成,是一種可回收的遙控超音速空中靶機,旨在模擬第四代戰斗機,用于空對空飛行員訓練和導彈研發。QF-16項目始于2010年,當時空軍授予波音公司一份合同,將 “蝮蛇 ”改裝成無人靶機。QF-16取代了之前的FSAT,即由F-4 “幻影 ”改裝而成的QF-4。空軍于2016年宣布QF-16已達到初始作戰能力;波音公司于2022年完成了該機的生產。
美模擬、訓練和儀器項目執行辦公室的威脅系統管理辦公室(TSMO)負責為陸軍提供空中、地面和虛擬靶機。國會在 2024 財年為陸軍空中靶機項目的采購和 RDT&E 撥款約 4660 萬美元。
MQM-170 “亡命之徒”。MQM-170 是陸軍的遙控飛行器靶機 (RPVT)。它是一種可回收的空中靶機,旨在模擬小型無人機系統帶來的威脅,用于防空火炮實彈訓練和武器開發。2003 年,陸軍選定 MQM-170 取代大陸 RPVs MQM-143。“亡命之徒”的最新改型是 MQM-170C “亡命之徒”G2。除防空火炮訓練外,陸軍還使用該 RPVT 進行阿帕奇攻擊直升機實彈射擊訓練。
MQM-171 “闊劍”。MQM-171 是一種可回收空中靶機,旨在模擬中型戰術無人機系統構成的威脅。陸軍于 2004 年 10 月完成了對格里芬宇航公司 MQM-171 的關鍵設計審查。
MQM-186 紅翼。MQM-186 是一種可回收的空中靶機,旨在模擬中小型無人機系統構成的威脅。
美海軍航空系統司令部(NAVAIR)的空中靶機項目辦公室(PMA-208)負責向海軍提供空中靶機。國會在 2024 財年為海軍空中靶機項目的采購和 RDT&E 撥款約 1.884 億美元。
BQM-34S. 諾斯羅普-格魯曼公司的 BQM-34S 是一種可回收的亞音速空中靶機。最初由 Teledyne Ryan 公司于 20 世紀 50 年代開發,2000 年代中期,海軍與諾斯羅普-格魯曼公司簽訂合同,為其部分 BQM-34S 飛機加裝現代化電子設備。從那時起,海軍繼續對 BQM-34 進行現代化改造,最新的升級集成了微型有效載荷,旨在模擬電子攻擊。
BQM-177A 亞音速空中靶機(SSAT)。BQM-177A 是一種可回收的亞音速空中靶機,設計用于模擬反艦巡航導彈 (ASCM)。海軍使用 BQM-177A 評估艦艇防空和導彈防御系統,如 AEGIS 指揮控制系統以及 SM-6 和 SM-2 導彈。2011 年,海軍航空兵授予復合工程公司(現為 Kratos 公司)一份合同,在空軍 BQM-167A 的 BQM-167X 變體基礎上開發下一代 SSAT。BQM-177A 于 2022 年實現全面作戰能力。
GQM-163A “蒼狼”。GQM-163A “蒼狼”(見圖 2)是一種不可回收的超音速掠海目標(SSST)空中靶機,旨在通過模擬超音速反艦巡航導彈(ASCM)來改進艦艇防御系統。2000 年 7 月,海軍授予軌道科學公司(現諾斯羅普-格魯曼公司)一份 SSST 項目合同。軌道公司于 2003 年首次發射了 GQM-163A,并于 2005 年完成了空中靶機的開發性飛行試驗。截至 2022 年,諾斯羅普公司已向海軍交付了 145 枚 GQM-163A 靶彈。2024 年初,海軍宣布打算與諾斯羅普公司簽訂一份合同,研究提高 GQM-163A 的 “性能包絡 ”的可能性,以改進其艦船防御系統的測試。
系統規格。DOT&E 在其 2023 財年年度報告中強調了對現代空中靶機的需求,這將使 DOT&E 能夠真實地評估美國武器系統的能力。國會可考慮是否指示國防部詳細說明現有空中目標的性能特點,并確定現有空中靶機組合無法解決的任何潛在空中威脅。
技術成熟度。長期以來,美軍一直依賴使用現有飛機的改進型號作為全尺寸空中靶機,最新型號為 QF-16。目前似乎還沒有任何第五代戰斗機可用作全尺寸空中靶機。國會可以考慮未來的全尺寸空中目標提案是否足以代表第五代戰斗機構成的威脅。
“無人長航時戰術偵察機(ULTRA)”平臺旨在改變美國空軍的戰場情報能力。
無人長航時戰術偵察機(ULTRA)是一種耐用的無人空中平臺,旨在為戰場指揮官提供高質量的生命模式情報。
該飛機由美國空軍研究實驗室(AFRL)快速創新中心(CRI)與美國自主防御技術公司 DZYNE Technologies 合作設計。
ULTRA系統使美國空軍能夠獲得和部署具有成本效益的飛機系統,該系統能夠在大范圍內運行,因為持續和長期的情報、監視和偵察(ISR)數據對于識別現代戰場上低對比度的不對稱威脅至關重要。
目前的平臺需要龐大的中隊規模,從目標區域附近的基地以高出動率執行任務,這導致前方作戰基地(FOB)的作業面積巨大,維護需求較高。
DZYNE 技術公司在現有機身的基礎上開發了一種持久性飛機,以展示克服這些挑戰的長航時技術。
2024 年 5 月,美國空軍在一個秘密地點部署了 ULTRA 飛機。
ULTRA 系統重 3,000 磅,翼展 82 英尺,升限超過 25,000 英尺。它的巡航速度為 70 節,沖刺速度為 96 節,所需跑道長度為 5000 英尺。
此外,飛機在攜帶超過 400 磅有效載荷的情況下可持續飛行 80 多個小時。
ULTRA 平臺可以克服長距離帶來的挑戰,目前在太平洋等廣闊地區,長距離阻礙了無人平臺的實際使用。
該平臺旨在提供持久的 ISR 能力,同時最大限度地減少基地選擇較少地區的作戰限制。
ULTRA 系統采用了具有成本效益的采購戰略,將以前有人駕駛的商業運動滑翔機改裝成軍用級無人駕駛航空器。
利用現成的商用無人駕駛飛行器技術和現有的制造渠道,有助于保持較低的采購和維護成本。
2017 年 8 月,作為美國國防部(DoD)小企業創新研究(SBIR)和小企業技術轉讓(STTR)計劃第一階段的一部分,為確定 ULTRA 系統的關鍵組件和技術,頒發了 149,992 美元的贈款。
2018 年 8 月獲得了 149 萬美元的撥款,用于開發第一階段貿易研究和第二階段 SBIR SRRT 計劃概念設計期間確定的關鍵組件和技術。
這筆資金支持對代理飛機進行為期三天以上的任務測試。合同于 2020 年 8 月結束。
ULTRA 系統設計為一個可重新配置的任務化平臺,為作戰指揮官提供一個經濟實惠、加固了全球定位系統 (GPS) 的 ISR 平臺,具有超長續航時間,可確保全面的全球作戰準入。
ULTRA 作為一種 ISR 飛行器,可配備一系列光電/紅外(EO/IR)、射頻(RF)以及其他具有成本效益的情報收集有效載荷和傳感器。
在較低的飛行高度下運行使飛機能夠安裝成本較低的 EO/IR 和 RF 傳感器,從而無需使用大型光學設備或大功率 RF 來保持效能。
此外,ISR 傳感器的續航時間很長,使其能夠使用較少的飛機對感興趣的區域進行持續覆蓋。
ULTRA 系統的指揮和控制系統設計簡單易用,操作員可以毫不費力地進行點選操作。
衛星鏈路為飛機提供全球作戰能力,為操作人員提供實時 ISR 數據。
參考來源:美國空軍
與有人駕駛戰斗機搭配使用的協同作戰飛機(CCA)可增強美國空軍下一代空戰行動的戰斗力。
美國空軍(USAF)提出的 "協同作戰飛機(CCA)"計劃是一項多管齊下的舉措,旨在測試、開發和實施新的自主和有人無人駕駛飛機編隊概念。
該計劃旨在快速部署大量自主無人駕駛飛機(正式名稱為 CCA),與第五代或第六代有人駕駛戰斗機協同作戰,作為美國空軍更廣泛的 "下一代空中優勢"(NGAD)計劃的一部分,該計劃設想采用系統方法,利用下一代戰斗機、武器、傳感器、網絡和作戰管理系統在未來幾十年內保持空中優勢。
大規模部署協作式、以任務為重點的 CCA 被視為一種具有成本效益的務實解決方案,可用于擁有強大的空中力量,以應對不斷擴散的敵方隱形戰斗機。
CCAs 可以利用自主、機器學習和人工智能等尖端顛覆性技術,最大限度地提高當前和未來戰斗機機隊的安全和性能,實現靈活的作戰部署。
2024 年 4 月,美國空軍選擇安杜里爾公司和通用原子航空系統公司為美國空軍生命周期管理中心設計、制造和測試 CCA 計劃的生產代表飛行試驗品。
通用原子航空系統公司在 CCA 計劃中的生產代表設計將以 XQ-67A 為基礎。XQ-67A CCA 原型機的首飛于 2024 年 2 月進行,以驗證空軍研究實驗室(AFRL)作為低成本隱身飛機平臺共享計劃的一部分而開創的概念。
2023 年 3 月,美國空軍部長在科羅拉多州舉行的 2023 年空軍協會戰爭研討會上發表了題為 "一個團隊,一場戰斗 "的主旨演講,透露了在不久的將來將至少 1000 架無人駕駛 CCA 與先進有人駕駛戰斗機配對的計劃。
該計劃初步假定每200架NGAD平臺和300架F-35戰斗機將配備兩架CCA戰斗機。
美國空軍 2024 財年的預算提案包括一項 4.9 億美元的預算申請,用于加速 CCA 的開發、實驗和測試。
其中還包括為一個實驗操作單元申請7200萬美元資金,用于測試飛行CCA概念,探索實施CCA技術的組織結構、政策條令、維護概念以及培訓和設施要求。
2023年5月,眾議院軍事委員會戰術空軍和陸軍小組委員會強調了具有成本效益的有人-無人機編隊概念的重要性,并指示美國空軍部長在2023年10月之前向國會國防委員會提交一份報告,說明CCA的籌資、開發、測試和大規模制造的時間表和計劃。
據《航空與航天力量》雜志報道,美國空軍已經規劃了到2028財年的CCA計劃研究、開發和試驗工作的支出申請,總額達60億美元。
首批 CCA 預計將于 2020 年代末進入美國空軍的庫存,該計劃的早期作戰能力目標預計將于 2030 年實現。
美國空軍還在 CCA 計劃下探索國際伙伴關系,包括潛在的對外軍售。預計這些合作伙伴關系還將帶來大規模的經濟型產品,同時實現合作伙伴之間的橫向整合和互操作性。
擬議的 CCA 將是一種新型的無人協同作戰飛機,成本大大降低,高度自主,以執行任務為重點,與第五代和較新的有人駕駛戰斗機一起飛行。
協同作戰飛機配備了可根據任務定制的傳感器、武器和其他戰術系統,在外形和功能上都與眾不同。
它們將利用最先進的人工智能驅動的自主軟件,實現無縫、有效的協作,并通過提供全面的態勢感知、更強的殺傷力以及在高度競爭環境中更高的生存能力,增強有人駕駛戰斗機的性能。
CCA 可與美國空軍不同類型的飛機互操作,其設計既可作為有人駕駛飛機的隊友,也可作為獨立的自主平臺,還可作為協作無人機群的一部分,無需人類直接監督。
它們可以執行不同的任務,從攜帶武器、在其他飛機前方飛行以提供情報、監視和偵察、傳遞有價值的預警和躲避探測,到獨自或與其他部隊一起執行電子戰和打擊目標。
部署多架協作飛機可確保從不同高度、不同角度進行全面的戰區監視和靈活的作戰部署,使任務規劃更加動態和靈活。
協同作戰飛機是美國空軍對俗稱 "忠誠僚機 "的無機組人員飛機系統的官方稱謂,該系統用于伴隨具有類似飛行特性的有機組人員戰斗機,并執行飛行員分配給它們的命令。
CCA的開發將利用現有的一些機組人員與非機組人員的協同工作,包括美國國防部高級研究計劃局的 "空戰進化 "計劃、美國空軍實驗室的 "天堡 "計劃和澳大利亞波音公司的MQ-28A "幽靈蝙蝠"(空中力量協同系統)項目。
ACE計劃旨在通過在飛機狗斗中展示人工智能驅動的人機協作,提高空戰自主性能。
天堡計劃的目標是創建一個開放的自主飛機編隊架構,并開發一個模塊化和通用的核心自主控制軟件,從而能夠低成本地生產和部署多種協作無人機變體,與載員戰斗機并肩作戰。
CCA 的開發將基于 Skyborg 自主核心系統。美國空軍 2024 年的擬議預算包括 5170 萬美元,用于將 "天堡 "自主飛行技術過渡到 CCA 平臺。
波音公司、GA-ASI公司和Kratos公司簽約提供無人戰斗機(UCAV)原型,用于2020年 "天堡 "自主核心系統的測試。
GA-ASI 的 MQ-20 Avenger、Kratos 的 XQ-58 Valkyrie 和波音的 MQ-28 Ghost Bat 是作為 "天堡 "計劃一部分進行測試的三種高性能 UCAV。
可變飛行模擬試驗機(VISTA)X-62A 是 F-16D Block 30 "和平大理石 "伊爾飛機的人工智能駕駛和重大改進型號,以前被命名為 NF-16D,也用于支持 "天堡 "計劃的自主測試。
美國空軍擬啟動一個名為 "蝰蛇 "實驗和下一代作戰模型(毒液)的項目,為六架F-16 "蝰蛇 "戰斗機配備人工智能自飛行能力。該項目旨在測試和改進 CCA 技術的自主軟件。
為啟動該項目,美國空軍已在2024年預算提案中申請5000萬美元。
波音公司的MQ-28A "幽靈蝙蝠 "于2021年2月實現首飛,是澳大利亞皇家空軍空中力量協同系統(ATS)計劃的一部分,也是CCA計劃的可能競爭者之一。
克拉托斯公司已開發出一系列高性能的 CCA 型無人駕駛編隊飛機,包括克拉托斯空狼無人機、UTAP-22 馬科斯和克拉托斯 XQ-58A,每種飛機都針對不同的任務能力進行了優化。
同樣,繼 MQ-20 "復仇者 "成功展示自主能力后,GA-ASI 又于 2022 年 3 月推出了 "賭徒 "自主協作平臺。
該公司的 Gambit 系列無人協作作戰飛機包括 Gambit 1-ISR、Gambit 2-空對空、Gambit 3-高保真教練機和 Gambit 4-作戰偵察機。
參考來源:airforce technology
自動駕駛和無人系統技術的進步提供了一個重要機會,可將第五代戰斗機的殺傷力與旨在破壞和擊敗大國反空作戰行動的協同作戰飛機(CCA)結合起來。而且,與許多正在研發中的先進系統不同,美空軍擬在本十年內開始大規模采購 CCA,而不是在遙遠的未來。
美國米切爾研究所進行了兵棋推演和相關研究,以評估無人協同作戰飛機家族如何提高空軍空優部隊的殺傷力、生存能力和在高度競爭環境中作戰的能力。長期以來,向遙遠戰區投射決定性軍事力量一直依賴于空軍通過執行進攻性和防御性反空任務來擊敗對手的戰斗機、地對空導彈、戰斗管理機和其他防空威脅,從而實現空中優勢的能力。
建立有效的空中優勢是擊敗對手在任何聯合作戰中的基本要求。美國空軍將這一任務定義為實現 "一支部隊在空戰中的優勢程度,使其在特定時間和地點開展行動時不受空中和導彈威脅的嚴重干擾"。然而今天,由于美國近幾十年來未能實現空軍空中優勢力量的現代化,跟不上對手前所未有的軍事集結步伐。
在 "沙漠風暴 "空襲行動取得成功后,美國空軍通過研制第五代 F-22 制空戰斗機和新型空對空武器,繼續對其空中優勢力量進行現代化改造。但兵力結構和項目削減嚴重削弱了空軍的空中優勢能力。從 20 世紀 90 年代初開始,五角大樓的一系列決策基本上凍結了美國空軍的現代化進程。美國防部加快了越戰時期 F-4 和當時的早期型號 F-16 等戰斗機的退役速度,還指示空軍將隱形戰斗機 F-22 的采購計劃減半再減半,而 F-22 是空軍未來空中優勢力量的基礎。
美空軍最初計劃購買 648 架生產型 F-22,接近于以一換一的方式替換其 F-15A/D 庫存。《自下而上評審》將這一目標定位降至 442 架 F-22,1997 年的《四年防務評審》又將其進一步削減至 339 架,主要原因是美國防部希望減少開支,實現冷戰后國防預算的 "和平紅利"。2008 年,美國防部長羅伯特-蓋茨在空軍總共只購買了 187 架 F-22 之后終止了該計劃,理由是當前的作戰行動并不需要 F-22,而當時正在研制的 F-35 將在未來提供足夠的超額戰力來對付較弱的對手。蓋茨認為,對手在 2020 年之前不會擁有一架隱形戰斗機,而根據當時的計劃,美空軍屆時將擁有 400 架 F-35 戰斗機,而且每年還將增加約 80 架。
為了應對 2001 年美國遭受的恐怖襲擊以及隨后的反恐/反叛亂行動,美國防部也改變了其部隊設計的優先順序。在 2000 年和 2010 年的大部分時間里,國防開支的增加并沒有幫助美國陸軍維持在伊拉克和阿富汗的安全行動,而是建立新的能力以威懾同行對手。美國防部指示其他軍種對遙控飛機(RPA)等能力進行投資,以支持這些正在進行的行動。
與此形成鮮明對比的是,對手在 "沙漠風暴 "之后迅速實現了軍事現代化,建立了目前世界上最先進的綜合防空系統。大國調整了作戰戰略和反介入/區域拒止(A2/AD)戰略,以利用美軍的局限性,使自己的部隊能夠:
大國軍事現代化運動的一個重要因素是發展新的空中優勢能力,如第五代隱形戰斗機,以及完成遠程空對空殺傷鏈所需的先進導彈。對手的遠程隱形攔截機,旨在攔截美國第五代戰斗機。根據英國皇家聯合軍種研究所(RUSI)的一份報告,"其被動傳感器、AESA雷達、[低可觀測性]特征、內部燃料航程和遠程導彈的組合,使對手的攻擊機比以往任何非西方作戰飛機都具有更大的質的威脅"。
與此同時,在冷戰結束 33 年后,美國空軍的空中優勢力量主要由 20 世紀 70 年代和 80 年代首次加入作戰部隊的相同戰斗機、任務系統和武器組成。雖然這些系統不斷從升級中受益,但這支部隊的規模并不適合同級沖突,其戰斗機庫存的平均年齡超過 28 年,是有史以來最老的。這支高風險部隊將很難在與大國發生沖突時那種高度競爭的環境中有效作戰。
然而,美國國防戰略的一個關鍵目標是通過建立一支有能力使對手無法迅速實現其作戰目標的部隊來威懾對手。為實現這一威懾效果,美國空軍致力于發展和獲取顛覆性的非對稱能力和概念,以實施反空作戰。美國不能以飛機對飛機、導彈對導彈、艦艇對艦艇的方式與大國對抗。即使這是一種可取的方法,美國防部也不可能擁有足夠的資源--資金和人員--或時間來做到這一點。
美空軍的空中優勢戰斗機庫存目前包括 179 架老舊的第四代 F-15C/D 和 185 架第五代 F-22。其中約 20% 的 F-22 是訓練、測試或備用庫存飛機,沒有戰斗編號。空軍的 F-35 部隊正在緩慢擴充,能夠執行一系列進攻性和防御性對空作戰任務,包括機載電子攻擊和空對空交戰,但規模仍然很小。截至 2022 財年末,空軍僅有 334 架 F-35A,而在 2023 日歷年度,空軍收到的 F-35A 數量約為原計劃每年采購 80 架的一半--這在很大程度上也是由于預算不足造成的。這些部隊由服役已進入第四個十年的 E-3B/G 預警機提供支持。2023 年初,空軍授予了一份預警機替換合同,該合同以澳大利亞和英國購買的 E-7 "楔尾 "飛機為基礎,但這些噴氣式飛機需要數年才能加入部隊。
正如馬克-凱利將軍在 2023 年中期解釋的那樣: "我們實際上吃掉了空軍的肌肉組織,表現為戰斗機能力下降,戰備狀態降低,老舊飛機的里程數增加,推動了更廣泛的維護工作"。由于飛機老化和其他原因導致戰斗機能力不足,因此空軍被迫在2022年下半年從戰略上至關重要的沖繩嘉手納空軍基地撤出F-15C/D戰斗機,而沒有直接、永久分配的后備飛機。只是沒有足夠的戰斗機可用,所以單元必須在未來幾年內輪換到該基地,直到新的噴氣式戰斗機可以駐扎在那里。
美空軍的 "下一代空中優勢"(NGAD)系列系統對于保持對大國的作戰優勢至關重要,但 NGAD 的載員部分可能要到 2030 年代才能大量投入使用。但 NGAD 系列系統的其他部分--支持人工智能的 CCA--可能會更早面世。再加上在下一個 "未來幾年防御計劃 "中最大限度地采購 F-35A,這將降低本十年的風險。凱利說:"大量分析明確顯示,目前的戰斗機機隊不會成功"。空軍 "現在就必須做出改變,在預算緊張的情況下,以最經濟的方式提供能力和能量,以應對同行的威脅"。
圖:2021 年,美空軍研究實驗室的 XQ-58A Valkyrie 展示了從其內部武器艙發射小型無人駕駛飛機系統的能力。CCA 可以為對手的作戰計算增加巨大的復雜性。美國空軍
在 2023 年 7 月的兵棋推演中,米切爾研究所委派美空軍和國防工業的頂尖操作員、技術專家和工程師評估無機組人員的 CCA 和有機組人員的作戰飛機如何才能達到擊敗同行侵略所需的空中優勢程度。這些專家分成三個 "藍方"美國戰役規劃小組,提出了 CCA 的概念和優先能力,以便在美國戰役的頭兩周開展反空作戰,挫敗并隨后擊敗假想的 2030 年同行對手行動。
每個小組都探討了美空軍如何混合使用低成本和中等成本的 CCA 來擾亂對手的 A2/AD 行動,并使有人和無人飛機能夠在遠距離執行多種對空任務,同時減少損耗。能夠從小型、分散的跑道甚至沒有跑道的地方執行任務的 CCA,有助于在受到攻擊時保持戰斗出動率,并降低飛機在地面減員的風險。從移動斜坡或彈射器上發射某些 CCA 變體,然后用降落傘和氣囊回收,這對于較小的設計可能是可行的,因為回收率低于 100% 是可以接受的。另外,小型飛機也可以設計為使用便攜式降落裝置進行短距離起降,使其能夠獨立于長跑道運行,而長跑道更容易被對手定位和瞄準。此外,由于某些 CCA 可能不需要頻繁飛行來支持飛行員訓練,因此可以像其他預先部署的物資一樣將其部署在前沿地點,從而減少對漫長而昂貴的供應鏈的依賴,因為這些供應鏈在沖突一開始就會受到攻擊。
米切爾 2023 年兵棋推演中最重要的一個見解是,有可能使用 CCA 系列作為先頭部隊,破壞并隨后幫助壓制對手先進的綜合防空系統(IADS)。專家們一致認為,考慮到對手空軍的戰斗機庫存,以及對手空軍將擁有多種 "主隊 "優勢,包括從毗鄰作戰區域的空軍基地作戰能力,在戰場上以戰斗機對戰斗機、以導彈對導彈的方式與對手進行對抗是不可行的。相反,所有三個兵棋推演小組提出的作戰概念最初都是大規模使用 CCA 來破壞對手的 IADS,并與對手空軍形成公平競爭。這反映了美國防部 20 世紀 80 年代的 "突破突擊"(Assault Breaker)計劃和 2014 至 2018 年的 "第三次抵消戰略"(Third Offset Strategy)背后的邏輯,即尋求發展非對稱能力,以抵消同級對手的優勢戰斗力和臨近作戰空間。
重要的是,這三個兵棋推演團隊還選擇混合使用 CCA,包括設計為機載傳感器、誘餌、干擾器或武器發射器的不同變體,以破壞和刺激對手的 IADS,定位其關鍵節點,吸收火力,并在有人飛機之前開始削弱威脅。將這些功能分散到各種 CCA 上,可以提高作戰彈性,增加敵軍必須攻擊的機載 "節點 "數量。與開創精確打擊新方式的遙控飛機(RPA)傳感器射手一樣,CCA 將不僅僅是情報、監視和偵察(ISR)的 "信息收集者";雖然成本較低的 CCA 可能缺乏第五代戰斗機的任務系統和完整功能,但對手無法可靠地確定 CCA 的裝備情況,必須將其視為威脅加以應對。
圖:作者馬克-岡津格(Mark Gunzinger)啟動了由美國空軍米切爾航空航天研究所主辦的為期兩天的協作式戰斗機兵棋推演,詳細介紹了參與者將在 2023 年 7 月的活動中解決的核心作戰問題。
另一個啟示是,協同作戰能力可以提高空軍在反空作戰中產生致命質量的能力。裝備適當的 CCA 可發揮戰斗力倍增器的作用,增加空軍可投射到有爭議戰場的傳感器和武器數量。它們還能擴大與之配合的隱身有人飛機的傳感器和武器射程,提高其殺傷力和生存能力。 設計出至少具有足夠生存能力的武器化 CCA,使其能夠到達空對空導彈發射點,是兵棋推演中的一個重要見解。鑒于美國防部在過去 30 年中強制削減兵力,導致空軍削減了戰斗減員儲備,因此減少空軍戰斗機及其機組人員的減員將在空戰過程中起到重要的增效作用。需要在高度競爭的環境中開展長期作戰行動。
CCA 將以另一種方式使空軍減少的戰斗儲備成倍增加:讓非隱身戰斗機參與空中優勢的爭奪。例如,可供兵棋推演專家參考的 CCA 概念設計包括一種遠程空射設計,可攜帶兩枚空對空武器或四枚 250 磅級小直徑炸彈。專家們使用第四代 F-15EX 和 B-52 轟炸機發射這些攜帶武器的 CCA,同時保持在對手IADS 的射程之外。由于這些 CCA 也可以通過火箭進行地面發射,無需使用跑道,因此專家們將其預先部署在菲律賓和琉球群島的分布式作戰地點。建立這種分布式態勢的另一個好處是提高了空軍戰斗架次生成行動的彈性。
參加米切爾兵棋推演的專家們還傾向于混合使用被他們歸類為消耗性系統的低成本 CCA 和中等成本的可回收 CCA,后者可在任務需要時在戰區周圍數百英里高度競爭的戰斗空間內進行減員。在空襲行動的最初幾天,專家們選擇大量使用消耗性 CCA 作為誘餌、干擾器、主動發射器,以及在高度競爭環境中可能丟失的其他方式。隨著空戰的推進,專家們轉而使用更多的中等成本的 CCA,這些 CCA 能夠攜帶更大的武器載荷,并能返回前沿作戰地點再生,以進行更多架次的飛行。
最后,兵棋推演專家建議,有必要提出將 CCA 與其他無人飛行器一起執行防空任務的概念,而不是僅僅將其作為載人飛機的輔助工具。值得注意的是,以這種方式操作 CCA 需要為其提供更先進的自主性和其他技術,這將增加其成本。長期以來,各國軍隊一直試圖利用新興技術來略微提高其現有系統的性能,例如在美國軍事航空業發展初期,美國陸軍最初認為固定翼飛機最適合作為支持地面行動的炮兵觀測器。將 CCA 限制為支持載人飛機作戰只會限制其作戰潛力。協同自主的 CCA 作戰將增加對對手的壓力,這是在太平洋等特大戰區進行同級沖突的基本要求。盡管如此,專家們一致認為,CCA 是一種互補和補充能力,不會減少空軍對第五代戰斗機的需求。兩者都是戰勝同級侵略的必要條件。
圖:Skyborg 概念設計展示了一種低成本、可隱形的無人戰斗飛行器,與 F-15 戰斗機編隊飛行。在戰斗中與有人駕駛的戰斗機協同作戰,可降低飛行員的風險。美國空軍插圖
來自美國空軍和工業界的作戰和技術專家一致認為,應盡快部署用于進攻和防御性對空作戰的 CCA 系列。今天,要在與大國的沖突中取得空中優勢將是一項重大挑戰,而且隨著對手裝備下一代機載和海基傳感器、作戰飛機以及超遠程空對空和地對空導彈,這一挑戰將變得更加艱巨。發展 CCA 作為空軍本十年部隊設計的一部分,是在短期內增強威懾對手侵略能力的一個稍縱即逝的機會。然而,鑒于將這些飛機整合到作戰單元所需的變革規模,快速部署這些飛機將需要立法者、國防部領導層和工業界協調一致的支持。
需要更多的資源來開發、采購、運行和維持混合型 CCA。以下建議基于米切爾研究所的兵棋推演和相關研究:
美空軍應進行權衡分析,以確定未來部隊設計中 CCA 的最佳組合。這些分析應尋求建立一個 CCA 類型清單,在其個體屬性(如尺寸、低可觀察性、射程、任務系統和單元成本)與任務需求之間取得平衡。確定這些設計特征之間的適當權衡,將為制定能最大限度提高空軍戰斗力和投資回報的 CCA 部隊設計提供依據。這些 CCA 將是互補和補充能力,不會減少空軍對第五代戰斗機和其他先進載人系統的需求。
美空軍應制定作戰概念,使用消耗性和可回收/可隱身的 CCA 作為先頭部隊,破壞對手的防空和導彈防御以及其他 A2/AD 行動。這些作戰概念應涉及 CCA 如何作為先頭部隊,使對手的反空目標定位復雜化,識別其高價值防空節點,并使對手防御系統將其空對空和地對空武器消耗在成本較低的無人系統上。這與利用 CCA 提高空軍打消耗戰的能力不同。無人系統與新的、破壞性的、成本高昂的作戰概念相結合,可以創造出對手難以抗衡的非對稱組合,而不是依靠 CCA 簡單地產生更多的規模性。
美空軍應大規模采購 CCA,以提高其向高度競爭地區投射負擔得起的反空力量的能力。CCA 可通過與第五代飛機和其他非載人系統的協作增強戰斗力,同時也可獨立運行,以增加空軍在高度競爭環境中遠距離投射武器和傳感器的能力。能夠充當穿透性 "武器卡車 "的 CCA 設計將有助于抵消對手不斷增長的反空力量,提高空軍第五代戰斗機的生存能力,并增加載人戰斗機的武器數量。這些 CCA 應具備一定的生存能力和航程,以確保它們能到達武器發射點。空軍未來的兵力組合還應包括可從非隱身轟炸機和戰斗機上發射的遠距離 CCA,以干擾對手的防空作戰,并幫助為能力更強的對空飛機鋪平道路。
美空軍應裝備 CCA,以減少對印度洋-太平洋和其他戰區大型固定空軍基地的依賴。減少空軍目前在太平洋戰區對擁有長跑道的主要作戰基地的依賴,將提高空軍在遭受攻擊時按照其 "敏捷作戰部署 "概念的設想出動作戰架次的能力。可在短跑道上運行或不使用跑道進行發射的聯合作戰指揮中心將有助于形成更加分散、更具彈性的前沿態勢。分布式 CCA 作戰地點網絡也會使對手發現、固定和攻擊空軍反空力量的能力變得更加復雜,因為此時空軍反空力量正處于最脆弱的狀態:在地面準備出擊。
隨著時間的推移,美空軍應通過開發新彈藥或調整現有武器以最大限度地利用其有效載荷能力來提高其 CCA 的殺傷力。空軍在迭代未來的 CCA 設計時,應利用小型發動機、緊湊型火箭發動機和小型化組件等技術,設計出更小的武器,從而增加 CCA 每次出動可攻擊的目標定位數量。這對迅速阻止大國進攻的行動取得成功至關重要。
美國防部應與國會合作,增加空軍的資金投入,以建立一支將無機組人員的 CCA 與第 5 代和第 6 代作戰飛機相結合的部隊設計,用于決定性的反空襲行動。數十年的預算不足造成了空軍的高風險,因為它缺乏應對重大同級沖突所需的兵力、現代化能力和戰備狀態。要扭轉這種頹勢,需要在十年或更長的時間內將空軍的年度預算增加 3%至 5%,以采購 CCA,增加 F-35A 的采購量,采購其他新型對空武器系統,并改進空軍基地防御,以應對同級沖突。
還需要進行分析,以確定支持和維持前沿戰區高節奏 CCA 行動的能力和作戰概念。這些分析應涉及在印度洋-太平洋地區預先部署 CCA 及其后勤的要求、CCA 發射和回收行動的適當分散地點,以及在同級沖突期間維持大規模 CCA 作戰行動的物資和人員要求。確定 CCA 戰區后勤需求將是確定未來 CCA 設計屬性的關鍵一步。
圖:在 2021 年的一次演習中,通用原子公司的 MQ-20 Avenger 無人駕駛飛行器在加利福尼亞州愛德華茲空軍基地的飛行測試中準備開始使用 Skyborg 自主核心系統。塔巴莎-阿雷拉諾(Tabatha Arellano)上士
米切爾研究所的兵棋推演和相關研究有力地支持了空軍的主張,即 CCA 將有助于緩解空軍現有的--以及不斷擴大的--威脅其實現空中優勢能力的能力差距。CCA 與有人駕駛的第五代和未來第六代戰斗機相結合,有可能擾亂對手的 A2/AD 行動,然后按照《國防戰略》的要求進行拒止并付出代價。鑒于對手大量裝備新型 A2/AD 武器系統,并將其擴散到威脅美國及其盟友安全的其他行為體,創建這種新型混合部隊設計的利害關系比以往任何時候都要大。
參考來源:Air & Space Forces Magazine
根據 2024 年 1 月 29 日在俄羅斯社交媒體上分享的信息,俄羅斯將開始在新西伯利亞地區批量生產 S-70 “Okhotnik”(“獵人”)無人戰略轟炸機。
S-70將被整合到航空航天部隊中,與現有和未來類型的有人駕駛飛機一起工作,例如Su-57戰斗機,可能還有未來的Su-75 Checkmate。
現有信息表明,俄羅斯隱形重型無人作戰飛行器S-70 “獵人”正處于開發,測試和改進的最后階段。計劃要求在不久的將來大規模生產,可能在 2024 年底或 2025 年初,目的是在俄羅斯軍隊內獨立或與有人駕駛飛機一起部署這種無人機執行各種任務。
S-70 的開發始于 2018 年年中,當時新西伯利亞航空工廠完成了第一架實驗無人機 S-70 的組裝。“獵人”于 2019 年 8 月 3 日進行了首飛,隨后在 9 月底與 Su-57 戰斗機進行了聯合飛行,展示了飛行員和僚機無人機之間的有效協調。2021 年 12 月,推出了第二架設計經過修改的原型機,后來完成了飛行測試。
2019 年,有報道稱,第三架 S-70 “獵人”原型機旨在測試 Su-57 武器。俄羅斯媒體報道了成功的導彈試驗和KAB-500炸彈的部署。然而,S-70與Su-57結合使用時的能力不僅僅是增加炸彈負荷。S-70 無人機被歸類為第 5 代飛機,具有與潛在的第 6 代飛機技術相一致的幾個特性。
與Su-57相比,S-70 “獵人”的成本要低得多,因此可以在不危及飛行員安全的情況下執行各種任務。培訓飛行員操作第五代飛機的成本與設備本身相當,因此使用無人機在經濟上可行。
在 2023 年夏天,客戶和項目實施者都報告說,飛行測試已進入最后階段,計劃在 2024 年完成并開始批量生產。有人提到,S-70將為俄羅斯武裝部隊和對這種設備表示興趣的潛在外國買家制造。
最近幾周,發表了關于“獵人”項目進展和未來的聲明。新西伯利亞州副州長謝爾蓋·肖姆卡(Sergei Syomka)最近提到,“獵人”測試已接近完成,預計將于今年下半年開始大規模生產。因此,先前披露的計劃保持不變,并按預期進行。
此前,俄羅斯國防部表示,S-70將被整合到航空航天部隊中,與現有和未來類型的有人駕駛飛機一起工作,例如Su-57戰斗機,可能還有未來的Su-75 Checkmate。此外,正如海軍總司令尼古拉·埃夫梅諾夫海軍上將所指出的那樣,S-70 “獵人”預計將被納入俄羅斯海軍的海軍航空兵。
S-70 專為各種角色而設計,將為俄羅斯海軍在近海和遠海區域進行巡邏和偵察,并為俄羅斯空軍執行偵察、雷達巡邏、情報收集和打擊任務。預計該無人機將補充現有的飛機、沿海雷達系統和偵察衛星,可能比這些監視資產中的每一個都具有優勢。例如,據說S-70可以作為先進的雷達巡邏平臺,以支持戰斗機,在防空能力強的地區進行偵察,使有人駕駛飛機能夠留在更安全的地方,并為攻擊機提供目標指定等功能。
俄羅斯的各種消息來源表明,“獵人”配備了或至少有能力攜帶光電和雷達系統。這些功能使無人機能夠對地面、地面或空中目標進行監視和搜索行動,從而確定其坐標并提供目標指定。還有一種可能性是結合電子偵察設備來擴大其探測能力。
S-70 包括電子系統,例如帶有通信設備的雷達系統,可以遠程指定目標并擴大其他飛機的雷達場,而無需進入敵方防空覆蓋范圍。
S-70 配備了由無線電電子技術關注 (KRET) 開發的機載電子系統,包括自動駕駛儀、信息和管理系統、帶有通信系統的雷達系統等系統,該系統可以遠程指定目標并擴大其他飛機的雷達場而無需進入敵方防空覆蓋范圍、具有遠程控制能力的自動控制系統、 航空電子設備和其他設備的診斷和監測系統,以及由GLONASS引導的慣性衛星導航系統。
無人機的設計允許潛在地更換現有設備并安裝新組件以滿足特定的任務要求。
該無人機的尺寸和重量與一些有人駕駛飛機相當,其物理結構遵循“飛翼”設計,翼展約為19米,長度為14米。S-70 的估計起飛重量在 23 到 25 噸之間,有效載荷能力估計在 3 到 5 噸之間,甚至高達 8 噸,具體取決于來源。
在武器方面,S-70無人機可以在機身提供的內部有效載荷艙內攜帶武器,而據報道,機翼下方還有額外的掛架,盡管它們可能會影響S-70的整體性能。俄羅斯消息來源表明,無人機已經展示了在模擬目標上使用 500 公斤自由落體炸彈,并期望與更廣泛的彈藥兼容,包括 250 和 500 口徑炸彈、高達 1,000 公斤的制導和非制導炸彈、制導滑翔炸彈,例如為 Su-57 開發的 Drel 集束炸彈, 以及空對地和空對空導彈。在空戰場景中,據說S-70旨在部署超音速X導彈74M2,以及用于防空壓制的X-58反雷達導彈。
S-70由一臺土星AL-41FM1渦扇發動機提供動力,預計量產車型將配備扁平噴嘴,以潛在地增強隱身性和其他性能特征。它的空氣動力學配置表明了亞音速飛行能力、到達高空和實現擴展范圍的能力。但是,具體的戰術和技術細節尚未公開披露。
據報道,2019 年,S-70 “獵人”的實際上限為 10.5 公里,但最近的估計現在表明它可以達到 18,000 米的高度。同樣,關于其飛行距離的數字也各不相同,數值從 3,500 公里到 6,000 公里不等。最新的估計,大約6,000公里,似乎是最準確的。值得注意的是,據說 S-70 能夠在不需要加油的情況下連續運行一天以上。
S-70的最高速度在報告的數字中也出現了波動。最初,它被宣布為 920 公里/小時,但隨后的聲明表明速度超過 1,000 公里/小時。最新估計表明,在低空,S-70可以達到大約1,400公里/小時的速度。在成本方面,據報道,S-70“Okhotnik”的開發計劃約為16億盧布(17,856,000美元)。
(參考來源:基于網絡信息整理)
作為國防部(DOD)最大的采購項目,F-35閃電II是一種攻擊型戰斗機,正在為美國空軍、海軍陸戰隊和海軍采購不同型號的飛機。目前國防部的計劃要求采購總共2456架F-35。預計盟國將購買數百架額外的F-35戰機,八個國家是美國在該計劃中的費用分擔伙伴。
F-35有望在軍事能力方面取得重大進展。像之前的許多高科技項目一樣,達到這種能力已經使該項目超出了其原始預算,并落后于計劃的時間表。
政府提議的2022財年國防預算要求為F-35項目提供約94億美元的采購資金。這將為空軍采購48架F-35A,為海軍陸戰隊采購17架F-35B,為海軍和海軍陸戰隊采購20架F-35C。擬議預算還要求為F-35研究和開發提供約21億美元。
2022財年國防授權法案:2022財年國防授權法案為85架飛機(48架F-35A、17架F-35B和20架F-35C,這是政府要求的數字)的F-35采購提供87億美元的資金。該法案所附的聯合解釋性聲明包括以下內容:
根據運營和維護成本限制可采購的F-35飛機的數量。
將F-35項目的責任從國防部下屬的聯合項目辦公室轉移到各軍種。
要求國防部長對F-35的呼吸系統進行調查、評估和實施糾正措施。
要求空軍和海軍提交先進的F35發動機的采購戰略;并指示美國總審計長對F-35的維持工作進行年度審查。
2022財年國防撥款法案:在眾議院提出的2022財年國防部撥款法案(H.R. 4432)為F-35戰斗機的采購提供了85億美元的資金,外加7.45億美元的預采購,用于采購85架飛機(48架F-35A、17架F-35B和20架F-35C),與要求的飛機數量相同,比政府的要求低2億美元。預先采購的金額比要求的金額減少了7300萬美元。該法案的報告(H.Rept. 117-88)包括了規定每個變體有兩架F-35s改裝為測試配置的語言。
參議院撥款委員會向參議院報告的版本(S. 3023)也為85架飛機提供了所要求的數量,即84億美元,加上8.18億美元的預采購,是所要求的數額。