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數字化采購是美國空軍(USAF)優化飛機生命周期管理的趨勢。數字化采購的一個理想結果是提供準確、高效的數字化工具,通過數字孿生系統降低維護成本,提高飛機的可用性。與現代飛機相比,傳統飛機(如 A10)在開發數字孿生系統方面面臨更多挑戰;然而,傳統飛機將進一步并立即從數字孿生系統功能中受益。

本研究將調查美國空軍 A-10 飛機結構完整性項目(ASIP)和系統項目辦公室(SPO)實施完整數字線程解決方案的路線,以便為機隊開發數字孿生系統。數字孿生由三個要素組成:設計和特性數據、實時運行和維護數據以及信息模型。此外,要使數字孿生取得成功,還必須有一個能夠通過數字線程整合這三個要素的信息建模系統。

A-10的數字孿生狀態

在理想情況下,數字線程在飛機概念設計階段就已開始實施,并在整個產品生命周期中保持連續性。圖 3 是這種生命周期的理想化概念。圖 3 顯示,數字線程需要在產品生命周期的每一方之間建立數據通信連接。圖 3 還顯示,數字孿生屬于所有者,而不是制造商。數字孿生屬于所有者有幾個原因。最主要的原因是,數字孿生不僅能為所有者提供最佳服務,還能確保在制造商或供應商過時時,數字孿生能得到保存和維護。

當采用 SLEP 時,如 A-10 的情況,這種數字線程生命周期將繼續下去,從而增強整體預測性維護行動的能力。與將數字線程用于設計壽命維護計劃相比,將數字線程用于SLEP更有價值。然而,對于像 A-10 這樣的老式飛機來說,這種理想狀態是不可能實現的,因為飛機的設計、制造和運行都是在計算機尚未興起的時代。因此,有必要收集歷史文物,并盡可能從非數字資源中拼湊出一個數字框架。

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相關內容

人工智能在軍事中可用于多項任務,例如目標識別、大數據處理、作戰系統、網絡安全、后勤運輸、戰爭醫療、威脅和安全監測以及戰斗模擬和訓練。

在現代空戰中,超視距(BVR)交戰越來越頻繁。飛行員面臨的主要挑戰之一是機動計劃,這反映了他們的決策能力,并能決定成敗。為確保采用虛擬BVR空戰模擬的飛行員訓練取得成功,計算機生成部隊(CGF)的高精度水平至關重要。要實現這一目標,不僅要充分復制和模擬實體的物理特性,還要使其具有接近人類的行為。在本文中,我們提出了應對這些挑戰的總體概念: 首先,我們引入飛行運動動態模型(飛機、導彈、箔條)以及干擾器。然后,我們分析典型的超視距空戰的工作流程,將其分為攻擊、自衛和決定。在此背景下,我們引入行為樹作為這些任務的建模方法,并解釋其優點。進一步的計劃包括在未來由人類控制的對手飛機(飛行員)與CGF對飛的實驗活動中驗證和確認CGF的行為。最后,我們對未來的工作進行了展望,我們打算在包含多個自由度的任務中采用強化學習。

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對使用無人駕駛飛行器(UAV),即無人機,在不同的應用中,如包裹遞送、交通監測、搜索和救援行動以及軍事戰斗交戰,有越來越多的需求。在所有這些應用中,無人機被用來自主導航環境--沒有人的互動,執行特定的任務和避免障礙。自主的無人機導航通常是通過強化學習(RL)完成的,智能體作為一個領域的專家,在避開障礙物的同時導航環境。了解導航環境和算法限制在選擇適當的RL算法以有效解決導航問題中起著至關重要的作用。因此,本研究首先確定了主要的無人機導航任務并討論了導航框架和仿真軟件。接下來,根據環境、算法特點、能力和在不同無人機導航問題中的應用,對RL算法進行了分類和討論,這將有助于從業人員和研究人員為他們的無人機導航用例選擇合適的RL算法。此外,確定的差距和機會將推動無人機導航研究。

引言

自主系統(AS)是能夠在沒有人類干擾的情況下執行所需任務的系統,如機器人在沒有人類參與的情況下執行任務、自動駕駛汽車和無人機送貨。自主系統正在侵入不同的領域,以使操作更加有效,并減少人為因素產生的成本和風險。

無人駕駛航空器(UAV)是一種沒有人類飛行員的飛機,主要被稱為無人機。自主無人機由于其多樣化的應用而受到越來越多的關注,如向客戶交付包裹、應對交通事故以滿足傷員的醫療需求、追蹤軍事目標、協助搜索和救援行動,以及許多其他應用。

通常情況下,無人機配備有攝像頭和其他傳感器,可以收集周圍環境的信息,使無人機能夠自主地導航該環境。無人機導航訓練通常是在虛擬的三維環境中進行的,因為無人機的計算資源和電源有限,而且由于墜毀而更換無人機部件可能很昂貴。

不同的強化學習(RL)算法被用來訓練無人機自主導航的環境。強化學習可以解決各種問題,在這些問題中,代理人就像該領域的人類專家一樣。代理人通過處理環境的狀態與環境互動,用行動作出回應,并獲得獎勵。無人機相機和傳感器從環境中捕捉信息,用于表示狀態。代理人處理捕捉到的狀態并輸出一個行動,決定無人機的運動方向或控制螺旋槳的推力,如圖1所示。

圖1:使用深度強化智能體的無人機訓練

研究界對不同的無人機導航問題進行了回顧,如視覺無人機導航[1, 2]、無人機植群[3]和路徑規劃[4]。然而,據作者所知,目前還沒有與RL在無人機導航中的應用有關的調查。因此,本文旨在對各種RL算法在不同無人機自主導航問題上的應用進行全面系統的回顧。這項調查有以下貢獻:

  • 幫助從業人員和研究人員根據應用領域和環境類型,選擇正確的算法來解決手頭的問題。
  • 解釋各種RL算法的主要原理和特點,確定它們之間的關系,并根據環境類型對它們進行分類。
  • 根據問題領域,討論和分類不同的RL無人機導航框架。
  • 認識用于解決不同無人機自主導航問題的各種技術和用于執行無人機導航任務的不同仿真工具。

本文的其余部分組織如下: 第2節介紹了系統回顧過程,第3節介紹了RL,第4節全面回顧了各種RL算法和技術在無人機自主導航中的應用,第5節討論了無人機導航框架和仿真軟件,第6節對RL算法進行分類并討論了最突出的算法,第7節解釋了RL算法的選擇過程,第8節指出了挑戰和研究機會。最后,第9節對本文進行了總結。

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近年來,各國軍隊加強了整合無人駕駛技術的努力,以提高有人-無人駕駛編隊(MUM-T)的能力。由于一些國家的戰斗年齡人口正在減少,軍隊正在轉向容易獲得的、具有成本效益的和復雜的無人駕駛技術。MUM-T擁有巨大的潛力,不僅可以緩解軍隊的人力短缺,還可以提高作戰能力。這篇論文研究了MUM-T在前線的有效性,直至步兵小組支持城市地形的進攻行動。一個基于智能體的模擬被用來模擬有無無人駕駛地面車輛(UGV)支持一個步兵連的MUM-T作戰行動。對超過76,800次的模擬戰斗進行了分析。據觀察,MUM-T概念可以極大地提高戰斗力,通過增加敵人的傷亡來評估。還觀察到UGV的重裝時間、武器精度和自身的力量結構對步兵的殺傷力和生存能力有很大影響。這項分析的結論是,在小單位戰術層面實施MUM-T對提高整體作戰性能有很大潛力。未來,作戰模型可以被整合到未來的軍事演習中,這樣就可以對模擬的結果進行驗證和確認。

隨著復雜技術和創新的使用,戰爭正在日益演變。在全球人力短缺的推動下,各國正在轉向無人駕駛技術以緩解這種短缺并提供作戰能力。因此,通過采用載人-無人小組(MUM-T),利用無人技術來支持前線步兵的潛力很大。

本論文旨在探索MUM-T在進攻性城市場景中的有效性。論文討論、分析和研究了在城市環境中連級無人駕駛地面車輛(UGV)的戰術運用效果。指導這項研究的研究問題包括以下幾個方面:

主要問題:

1.有UGV或UGV支持的步兵小隊的致命性和生存能力如何?

2.在模擬場景中,MUM-T部隊的不同部隊結構的戰斗結果和分析是什么?

次要問題:

  • 未來對MUM-T在更廣泛的戰略層面的潛在實施方法的研究范圍是什么?

本論文使用基于智能體的模擬環境 "地圖感知非統一自動機"(MANA),通過建立一個模擬并對UGV的作戰方案進行分析,再加上影響城市地形中進攻性步兵部隊作戰效率的因素,來研究MUM-T。

該作戰模型包括兩組主要的作戰部隊,以美國陸軍的步兵作戰順序(ORBAT)為模型: (1)由裝備有UGV的友軍步兵連組成的藍方部隊;(2)由作為防御方的對手步兵排組成的紅方部隊。圖1顯示了模擬作戰行動的一個迭代的開始狀態。

圖1. MANA的一個模擬復制的初始狀態的截圖。

共創建了三個不同的實驗設計(DOE),以研究MUM-T能力和概念的關鍵戰斗特征和效果。衡量性能的重點是任務的有效性,重點是確定與殺傷力和生存能力相關的因素。作者對每個DOE采取了迭代的方法,將前一個DOE的一些發現和分析納入下一個DOE。第一個DOE著重于與基線步兵ORBAT相比,最初引入MUM-T的效果。第二個DOE重點關注不同的人力和部隊結構,以研究支持MUM-T的部隊規模的影響。最后一個DOE結合了前兩個DOE的各個方面,并創建了一個近乎正交和平衡的混合設計,以實現一個更全面和結論性的實驗來結束這篇論文。近80,000次模擬戰役,每次涵蓋超過8小時的戰斗,被運行和分析。

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傳統遙控飛機界的許多內部和外部實體都熱衷宣傳MQ-9在全球反恐戰爭后的效用,然而該平臺已被積極地列為退役目標。一個兩階段的方法將調整MQ-9在其剩余壽命內的訓練和發展,以便從武器系統中獲取更多的價值,并加速變化以應對未來的挑戰。

在9/11恐怖襲擊之后,美國空軍發現自己沒有足夠的機組人員、飛機,也沒有開展大規模空中獵殺任務的方法,這成為全球反恐戰爭(GWOT)的特點。似乎是在一夜之間,通用原子公司的一架演示飛機被批量生產,即RQ-1。這個平臺與各種各樣的飛行員和情報分析員搭配,創建了世界上第一支遠程作戰航空部隊,負責滿足對機載情報、監視和偵察(ISR)以及精確打擊的近乎無限的需求。

近二十年來,大量資金填補了遙控飛機(RPA)武器系統的硬件和軟件方面的能力差距,空勤人員的繼續培訓也被作戰要求所取代。 同時,典型GWOT客戶的高度指令性和動態性質侵蝕了任務規劃技能和中隊層面的任務所有權文化。其結果是,部隊只精通范圍狹窄的任務,高度依賴外部采購、作戰設計、任務規劃、指揮和控制,但卻能熟練地適應變化。

美國2018年國防戰略在常規RPA部隊中受到熱烈追捧,預示著回歸到傳統設計的作戰能力任務,如空中攔截和打擊協調與偵察。 由于部隊在訓練資源匱乏的情況下,這支部隊除了空對地訓練任務,同時還肩負著全天候支持全球大戰的特種作戰任務,因此出現了摩擦。

隨著空軍慢慢轉向支持美國與其他強國的競爭,傳統的MQ-9試圖通過展示其在訓練環境中執行條令任務的能力來調整。決策者們提出了第四代以上的 "死神 "版本,試圖在適度競爭的地區生存。部隊外部的幾個人發表了關于MQ-9在國家競爭和新興任務中的可行性的有力論據。

然而,在很大程度上遇到了來自作戰指揮部客戶的不溫不火的熱情,而采購資金已經放緩。 空軍對無人駕駛飛機系統的設想似乎分化在少量昂貴的多任務飛行器上,這些飛行器以傳統的1:1機組人員/平臺的比例運行,而人工智能支持的團隊則與第五或第六代戰斗機組成。

克里斯蒂安-布羅斯描述了這一愿景的危險性,但也主張剝離傳統平臺,MQ-9屬于這一家族。 因此,今天的常規RPA部隊的前景是,當GWOT音樂最終結束時,他們將沒有椅子,留下經驗豐富的遠程戰斗人員--武器系統中最有價值的組成部分,在空軍執行MQ-9的2035年退役計劃之前,他們將處于困境。針對條令任務進行的訓練,等待 "MQ-next",并希望它是作戰指揮部所需要的,這是否是對時間和精力的最佳利用?

本文提出了一條顯著提高MQ-9對作戰指揮部的價值的途徑,同時通過培養適應性強的領導-飛行員和利用武器系統設計的內在優勢,為未來的人員和程序做好準備。

第一階段:重新想象和重新聚焦

MQ-9支持者和反對者之間的差距在于,前者看到的是能力和潛力,而后者看到的是沒有好處的成本和脆弱性。對于任何任務,指揮官當然可以接受無人駕駛飛機的更高風險,然而,運營商似乎在推銷這樣做的好處方面有所欠缺。既然各種空中、陸地和地面發射的火力可以更快地達到效果,而且不會發生聳人聽聞的擊落事件,為什么還要讓一架MQ-9把幾千磅的彈藥帶到有爭議的空間的目標上?

雖然RPA訓練演習可能在一個具有操作代表性的背景下,展示執行條令性空中攔截任務,但對客戶的價值主張基本上是一個低速可重復使用的巡航導彈。MQ-9戰斗機也可以進行打擊協調和偵察,但普遍宣傳的優勢--脫離飛行環境的機組人員可以比有人駕駛的飛機更有效地組織、分類和分配目標--是沒有記錄的,而且可能不被RPA界接受。

一般來說,MQ-9在同行競爭市場中客戶需求疲軟的根源在于沒有接受其獨特的優勢,在某些情況下還壓制了它們。MQ-9應該在其剩余的服役期內作為一個靈活的遠程/續航尋找-修復-跟蹤(F2T)系統出現,而不是束縛在特定的條令性任務集上,提供適度的即時動能反應選項陣列。此外,需要探索而不是忽視地面駕駛艙的潛在優勢,以確定載人或無人系統背景下的超視距(BLOS)連接的成本和效益。

第一階段重新設想了目前MQ-9的操作,以內在的力量為基礎,打破了社區的身份是在全球戰爭中的概念,而實際上它是在沒有人能夠適應的情況下適應任務。將駕駛艙作為武器系統的核心來執行,重新將培訓重點放在空中技巧、ISR和任務所有權上,提供了一種手段來大幅提高任務的有效性,與情報生態系統相結合,并提高靈活的戰斗就業能力。

第二階段:加速變革

由于RPA社區仍然夾在滿足今天的任務要求和滿足明天的準備要求之間,該社區應該看到定期暴露在戰區的價值,接受剩余的GWOT行動作為戰術沙盒,并利用這些機會將先進的概念和能力帶到戰場上。

第二階段將MQ-9的“暮年”變成了一個孵化器和信息交流,通過將先進的能力暴露在作戰環境和經驗豐富的RPA機組人員面前來提升它們。這有一個周邊的優勢,那就是在今天教育和準備人員,這將是在未來平臺上全面推廣先進能力所需要的。簡而言之,傳統的 "死神 "部隊需要重新專注于發揮其今天的優勢,同時為未來準備人員和程序。

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研究目標

諸如困難目標、嵌入復雜雜波和相互競爭的背景目標設置以及日益嚴重的有意和無意 RF 干擾等幾個因素,繼續增加現代高性能雷達的復雜性和挑戰。認知型全自適應雷達(CoFAR)的推出是為了應對日益復雜的工作環境的挑戰。CoFAR的特點是通過感知-學習-適應(SLA)方法學習和理解完整的多維雷達信道(目標、雜波、干擾等),實現完全自適應發射、接收和控制器/調度器功能。該系統能夠通過估計由雜波和其他干擾信號組成的雷達信道,共同優化自適應發射和接收功能。

隨后的脈沖或相干脈沖間隔(CPI)的雷達波形和CoFAR的接收濾波器基本上是利用對雷達信道的了解來計算的,其中包括雜波和其他干擾信號。在實踐中,信道信息是未知的,應該從探測信號中估計。因此,這些CoFAR系統的有效性高度依賴于雷達信道的靜止性以及信道估計算法的準確性。我們開發了新的信道估計算法,利用了相鄰脈沖的信道脈沖響應之間的關系。所提出的算法優于傳統的無約束的最小二乘法解決方案。

我們還解決了下一步的問題,該框架涉及一個由 "我們 "和 "對手 "組成的對抗性信號處理問題。"我們 "指的是一種資產,如無人機/UAV或探測 "對手 "認知雷達的電磁信號。認知型傳感器將我們在噪聲中的運動狀態作為觀察對象。然后,它使用貝葉斯跟蹤器來更新我們狀態的后驗分布,并根據這個后驗選擇一個行動。我們在噪聲中觀察傳感器的行動。鑒于對 "我們的 "狀態序列和對手的傳感器所采取的觀察到的行動的了解,我們將重點放在以下相互關聯的方面。我們認為敵方雷達通過實施維納濾波器來選擇其發射波形以跟蹤目標,從而使其信號-雜波-噪聲比(SCNR)最大化。通過觀察雷達選擇的最佳波形,我們將制定一個智能策略來估計對手的認知雷達信道,然后通過信號相關的干擾產生機制來迷惑對手的雷達。

研究總結

2020財年的研究報告分為兩大重點:

1 約束信道估計算法

我們的主要目的是開發一種新的信道估計算法,以改善無約束的最小二乘法解決方案,特別是在低信噪比的情況下,因為沒有任何約束的最小二乘法解決方案受到低信噪比值的影響。我們提出了在余弦相似性約束和前一個脈沖的信道脈沖響應與當前脈沖之間的內積約束下的約束最小二乘法問題,該信道脈沖響應正在被估計。

我們首先研究了RFView數據集中相鄰脈沖的信道脈沖響應之間的余弦相似度測量和內積值,觀察到較近的脈沖之間的信道脈沖響應顯示出較高的余弦相似度和內積值。我們還觀察到,無約束的最小二乘法解決方案顯示出更低的余弦相似度值,尤其是在低信噪比環境下。

然后,我們提出了一個新的帶有余弦相似性約束的約束最小平方問題,以改善最小平方解。由于最小二乘法的解決方案不符合余弦相似性約束的理想值,我們強制要求估計的信道脈沖響應有一個理想的余弦相似性測量。由此產生的優化問題是一個非凸問題,然而,我們將其轉換為一個非凸的二次約束二次程序,對其而言,強對偶性是成立的。此外,我們觀察到,無論信噪比水平如何,相鄰信道脈沖響應之間的內積值都不會變化。我們將內積約束添加到帶有余弦相似性約束的非凸式QCQP中,然后得出一個凸式優化問題。

我們使用RFView的真實數據集,提供了所提方法與傳統的無約束租賃平方解決方案的數值結果。我們表明,所提出的兩種方法都優于最小二乘法的解決方案。這也表明,具有余弦相似性約束和內積約束的凸問題顯示出最好的性能,盡管計算復雜度比具有余弦相似性約束的非凸QCQP低得多。我們還提供了使用RFView挑戰數據集的仿真結果,帶有內積約束的凸問題在挑戰數據集中表現良好。

2 通過逆濾波進行信道/參數估計和智能干擾設計

我們考慮了涉及認知雷達的相互關聯的對抗性推理問題,并解決了如何在物理層層面設計干擾來迷惑雷達,從而迫使它改變發射波形。對手雷達通過實施維納濾波器來選擇目標跟蹤的發射波形,以使其信號-雜波-噪聲比(SCNR)最大化。通過觀察雷達選擇的最佳波形,我們開發了一種智能策略來估計對手的認知雷達信道,然后通過信號相關的干擾生成機制來迷惑對手的雷達。

我們的目標是使我們產生的干擾的信號功率最小化,同時確保對手雷達的SCNR不超過預先定義的閾值。其設置示意圖見圖1。

圖1. 涉及對抗性認知雷達和我們的發射信道、雜波信道和干擾信道的示意圖。我們在噪聲中觀察雷達的波形W。我們的目的是設計干擾信道P來迷惑認知雷達。

我們首先描述了認知型雷達如何根據其感知的干擾來優化選擇其波形的特點。該雷達的目標是選擇使其SCNR最大化的最佳波形。然后,我們設計最佳干擾信號,通過解決一個概率約束的優化問題來迷惑對手的認知雷達。最佳干擾信號使其功率最小,從而使雷達的SCNR以規定的概率低于閾值。為了解決由此產生的非凸優化問題,我們首先從觀測中估計發射和雜波信道脈沖響應,并使用信道脈沖響應的估計值來產生干擾信號。

認知型雷達在其目標脈沖響應和傳遞函數的方向上使其能量最大化。只要我們從脈沖中準確估計出目標信道的傳遞函數,我們就可以立即產生與信號相關的干擾,使目標回波無效。即使在我們自適應地進行估計后,雜波信道脈沖響應發生變化,因為目標信道在較長時間內是靜止的。因此,在我們結束估計后,信號依賴干擾將在幾個脈沖中成功工作。這種方法的主要收獲是,我們正在利用認知雷達通過優化與環境有關的波形來提供其信道信息的事實。

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戰場的數字化導致了 "信息泛濫",造成了機組的認知過載。數字技術和機器學習方法已經成為分析海量數據、整合信息和有用地分配態勢感知的關鍵。

因此,未來軍事優勢的核心將是將人類、人工智能(AI)和機器人有效地整合到戰斗系統中--人機團隊--最好地利用飛行員和技術的能力來超越我們的對手。優勢將不會自動在于擁有最新或最昂貴算法的部隊,而是在于最有效的人機團隊。

與人類不同,人工智能不會因注意力不集中、疲勞或壓力而被削弱。機器的速度、精度和計算能力、可靠性、幾乎無限的內存和不屈不撓的精神使其能夠彌補人類的某些局限性。然而,它們在理解復雜的非結構化數據或進行非決定性分析(例如,預測人類行為)方面并不出色。機器不適合對復雜或模糊的環境進行細微的判斷,然后緩和決策。此外,由于機器是使用與任務或問題相關的既定數據集進行編程或訓練的,遇到新問題或與既定數據集非常不同的東西,往往會導致失敗。

相比之下,人類在理解背景方面比機器更好,而且他們很可能在很長一段時間內保持這種狀態。人類適應新情況的能力通常要強得多,即使答案可能是不完美的。靈活性、創造性、強大的抽象能力以及面對不確定性和新奇事物的適應能力,包括來自非結構化的部分數據,都是人類特有的能力,機器很難復制。這部分是因為人類使用心理替代或從熟悉的技能或任務中的近似值來獲得近似的答案。人類也有一種智力上的敏捷性,需要用到情感上的技能,如同理心或直覺。

即使在最先進的技術方面,人仍然處于最佳位置,可以設定目標并監測系統的整體運作,以便在必要時能夠糾正自動故障。

人工智能在廣泛的任務中相當于或超過了人類的表現,然而自主系統仍然很脆弱,缺乏人類在其指令之外的靈活性。因此,人與機器的對比是一個錯誤的選擇。

根據P. Scharre的Centaur Warfighting模型,這反而是一個優化使用自主技術的問題,同時將人作為武器系統的核心。這種混合方法從自動化的貢獻中獲益,同時保持人的能力,以利用它們為任務服務。因此,人機合作(MMT)比單獨的人類行動或單獨的人工智能更有效,可以充分利用各自的優勢。

如果人工智能能夠彌補人類的弱點,那么它在提高人類績效方面尤其具有強大的潛力。因此,空中環境需要一種以人類為中心的、協作性的和增強性的人工智能,能夠預測其人類伙伴的意圖,發現偏差并在協作性空中作戰系統和作戰概念的框架內與他們共生行動。

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關鍵點

  • 美國國會應指示美國防部對MQ-9 "死神"無人機的新用途進行研究,這將有助于填補關鍵能力和容量的不足之處。這應該包括成本-效果評估,并考慮在高端飛機上卸載MQ-9任務的間接成本。

  • 美國空軍應擴大空軍國民警衛隊 "幽靈 "死神計劃,以加速JADC2和ABMS,并減少其未來行動的風險。

  • 國防部應資助并整合MQ-9的自我保護能力,使其能夠在有爭議的環境中運行。這一行動將為指揮官提供更多的就業選擇,以平衡風險和需求。

  • 美國海軍司令部和北美防空司令部應評估RPA機載網絡的可行性,以填補國土防空的關鍵空白并提高北極領域的意識。

  • 國會和空軍應該保護空軍RPA群體,因為他們將是向半自主和自主無人機遷移的關鍵角色,這些無人機也將與有人駕駛的飛機合作。

  • 空軍應與作戰指揮部合作,增加與合作伙伴和盟國的接觸,了解MQ-9s的潛力,以實現一系列高難度任務。

摘要

美國現在面臨著極其廣泛的威脅,包括像中國和俄羅斯這樣的同行競爭者,核對手朝鮮和伊朗,以及像ISIS和基地組織這樣的非國家行為者。所有這些都在激增。空軍正在正確地尋求轉型,以應對現代高度競爭威脅環境中的沖突。然而,空軍也面臨著巨大的預算壓力,因為它希望重啟被過去國防部領導層推遲或取消的現代化建設。鑒于國防部不愿意在國防預算中為空軍分配更大的份額以彌補多年來的資金不足,空軍現在發現自己正在削減被認為與高度競爭的沖突無關的傳統部隊結構,將這些資源轉用于新的能力。這是一個極其高風險的方法,但它是留給軍種領導人的少數選擇之一。成功地駕馭它需要仔細考慮什么是真正多余的,什么仍然可以謹慎地滿足重要的任務要求。這就是為什么應該仔細重新考慮在2030年和2035年之間退役MQ-9 "死神 "的計劃。該飛機以低成本、高效益的方式滿足了廣泛的需求。雖然空軍已經建議采購MQ-9的替代品,但鑒于已經有大量的基本現代化項目在進行,這一點并不確定。

空軍必須確保它保留、維持和更新MQ-9的庫存,直到有一個可行的、適合作戰的替代品出現。MQ-9仍然是作戰指揮部的高需求,而且這些需求并沒有因為美國從阿富汗撤軍而減弱。該飛機及其飛行員仍然幾乎百分之百地致力于監視恐怖組織,而且由于俄羅斯和中國繼續轉變其能力和姿態,作戰指揮官也需要更多的意識、決策空間和選擇。MQ-9可以執行有價值的任務,這反過來又使更先進的飛機能夠專注于更高的威脅空間。在這一點上,"死神 "可用于許多新的方式,包括廣域監視、空中和導彈防御、海上和沿岸行動、北極領域感知、國土的巡航導彈防御,甚至對民事當局的防御支持。考慮到這些任務集和調整武器系統的可負擔性,MQ-9是空軍最相關的飛機之一。“死神”必須被重新構想,而不是過早地退役。

圖1:空軍的MQ9 "死神 "是一種武裝的、中空的、長續航時間的無人駕駛飛機,可以從戰區內外進行遙控。在延長的續航時間配置下,它可以在空中停留長達30小時,而不需要為飛機加油。它執行一系列任務,包括情報、監視、偵察、打擊、近距離空中支援、監視和戰斗搜索與救援。MQ9 Block 5變體具有升級的通信、航空電子設備、電力和其他能力。在整個空軍飛行小時計劃中,"死神"飛機的飛行時間占空軍總飛行小時的11%,而成本僅占2.6%,與其他作戰飛機相比,"死神"庫存保持最高的任務準備率。

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隨著預算削減的增加和空軍機隊的老化,空軍正在尋找創新的方法來減少工具、零件和用品的采購、運輸和庫存成本。特別是,傳統的制造、庫存和運輸飛機零部件和用品可能是緩慢的、昂貴的、對人員有害的和對環境有害的。被稱為"3-D打印"的新制造技術,也被稱為 "增材制造"(AM)被推薦為可能的解決方案,以減少維修時間、采購成本、運輸和庫存成本,同時也比傳統的、制造的替換零件更安全、勞動強度更低、更環保。

本文研究AM能在多大程度上使空軍受益,及其目前的實施情況。本文概述了空軍目前供應鏈的成本、操作失敗和環境影響,以及軍事單位如何利用AM來幫助減少這些問題。雖然正在采取措施在基地和倉庫層面實施三維(3-D)打印,但空軍沒有為其實施提供明確的方向,也沒有充分地利用其好處。因此,本文建議空軍開發可部署的三維打印包,提供三維打印培訓,并對在什么情況下應該購買三維打印機提供更多指導。此外,還就哪些部件應該被打印出來提出了建議,并建立了認證3-D打印飛機部件的正式批準程序。

1 引言

1.1 問題描述

在承包商工廠和軍事后勤中心之間的空軍物資運輸占用了巨大的資源;2013年運輸成本超過了56億美元。

運輸物資的成本如此之高,是因為C-5 "銀河 "運輸物資的平均每飛行小時成本為100941美元,而這還沒有考慮到飛機的維修和保養。因此,隨著作戰節奏的加快,需要更多的零部件。 此外,沖突越遠,運輸成本就越高。

戰爭規劃者試圖為軍隊后勤評估戰爭儲備和備件,然而,他們的評估往往與實際需求不相符合。例如,在2012年,空軍花費了4.861億美元用于交付16架C-27A "斯巴達 "貨運飛機,其中包括6050萬美元的備件給阿富汗空軍。在這16架飛機中,有6架必須被 "拆解 "以獲得備件,以便其他10架飛機能夠繼續運行。拆解是指從武器系統中拆下一個目前可以使用的零件,用于維修需要該零件的飛機,以使其具備任務能力。 C-27A "斯巴達 "計劃最終被認為是不可持續的,因為空軍確定需要額外的2億美元的備件來正常維護飛機。

為了解決與類似問題有關的巨大成本和短缺,陸軍、海軍、美國國家航空航天局、國防部(DOD)供應商和其他組織正越來越多地轉向一種名為 "3-D打印 "的新技術,也被稱為 "增材制造"。這項技術使他們能夠在內部創建零件和用品,從而減少他們的供應鏈和運輸成本。不幸的是,空軍現在才剛剛開始探索三維(3-D)打印的好處。因此,本文探討了以下問題:如果空軍在部署地點實施三維打印,會有什么好處?

空軍將3D打印機和相關原材料運輸到部署地點,允許快速定制飛機零件,減少危險廢物,并削減庫存持有和運輸成本。更重要的是,它可以通過允許部隊根據需要在現場制造工具、零件和用品來提高作戰能力。

增材制造(AM)是通過逐層添加(打印)一種材料(通常是塑料或金屬),直到創造出三維物體。相比之下,減材(傳統)制造則是將材料去除,直到留下所需的物體。AM允許零件的定制和現場生產,對培訓的要求最低。

3-D打印經常使用逆向工程來重新創建,并有可能在3-D掃描儀的幫助下改進現有零件。就像磁共振成像使用磁場和無線電波來創建人體內部器官和組織的詳細圖像一樣,3-D掃描儀創建了一個所需部件的數字副本。這種3-D模型數據可以被儲存起來,用于未來的制造,或使用軟件進行操作,以改進零件的設計。3D制造的零件可以打印出空心或蜂窩狀的屬性,這可以使它們更輕,更能夠承受熱應力。AM允許在制造開始前在虛擬環境中開發和快速測試設計。此外,這些3-D設計可以通過電子方式發送給部署地點的操作員。

在已部署軍事裝備的環境中,實施3-D打印將需要在初期運輸大型打印機、原材料和外圍支持設備。然而,它可以在幾個方面減少運輸和庫存成本。首先,原材料可以被包裝或托盤化,使每立方英寸的材料多于零件本身。因此,濃縮材料可以使飛機載荷的利用率更高,減少補給任務。其次,多余的粉末狀原材料可以被回收到AM工藝中至少14次。此外,原材料通常保留其貨幣價值或升值。因此,多余的原材料可以在私營部門出售,而且安全問題很小。

在部署地點制造零件和用品可以幫助減少運輸成本。空軍老化的機隊的許多備件沒有被提前制造出來,而且供應有限。3-D打印可以降低維護成本,并為空軍提供機會,通過內部制造這些零件來延長其機隊的使用壽命。尋找和運輸稀有零件的時間可以減少,從而提高出勤率(與任務和訓練有關的飛行時間)。

空軍最近為美國本土設施購置了3-D打印機,陸軍和海軍也在早期實施3-D打印,這可能表明AM提供了財務上的好處。AM允許在需要的基礎上生產零件,這可以減少物資儲存的占地面積,消除零件的持有成本,并以更少的停機時間提高操作能力。

這篇研究文獻將使用問題-解決方案的方法來研究空軍如何通過在前沿作戰基地部署3-D打印機來生產飛機零件、工具和用品而獲益。本文首先簡要介紹了3-D打印機和AM,并提供了它們的使用實例。此外,還將對空軍的供應鏈進行總結。在這個總結之后,將徹底描述空軍在部署飛機零部件和用品時面臨的問題和挑戰,以及環境問題和操作影響。下一節將概述如何將3-D打印機部署到戰斗環境中的可能手段。本文的每一節都將使用定量數據來支持所有關于支出、節約、庫存水平和制造產量的主張和建議。最后,將根據研究結果提出實施3-D打印機的建議,隨后是結論

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本文討論了F-35 "閃電"戰斗機對挪威皇家空軍指揮與控制(C2)可能的影響方式。它強調了協調的重要性,回答了有關F-35的實施對其他能力相互依賴性的影響問題。這一基礎被進一步用來討論對C2核心要素的可能影響,如程序、人員、通信和信息系統。基于F-35系統的能力,發現挪威武裝部隊中跨領域和C2級別的相互依存關系的發展;這些相互依存關系的復雜性,既受到空中行動執行的影響,也受到環境突發事件的影響,意味著組織需要靈活使用協調機制。我們發現,相互依存關系,以及如果要獲得成功所需的協調,對涉及F-35的空中行動指揮和控制有影響。我們建議該組織應更積極地使用分層和水平結構,以適應跨領域和C2級別的知識和信息共享。程序需要包括授權的方法和系統,人員需要了解相互依存關系和多域作戰。最后,通信和信息系統必須是可用的、可互操作的和強大的。

關鍵詞:挪威,F-35,指揮與控制,相互依賴,多團隊協調

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自軍事航空業誕生以來,美國軍方一直對遙控飛機感興趣。今天的無人機系統(UAS)通常由一個無人駕駛飛行器(UAV)和一個地面控制站組成。自20世紀90年代,隨著MQ-1 "捕食者 "的推出,無人機系統在美國軍事行動中已變得無處不在。

美國軍方目前采用了幾種不同的大型無人機系統,包括

  • 陸軍的MQ-1C灰鷹
  • 空軍的MQ-9 "死神"
  • 海軍的MQ-25 "黃貂魚"
  • 空軍的RQ-4 "全球鷹"
  • 海軍的MQ-4C "海獅"
  • 空軍的RQ-170 "哨兵"

此外,其他幾個報告的項目計劃要么正在開發,要么目前正在進行試驗。這些計劃包括空軍的B-21突擊機和空軍的RQ-180。

當國會履行其監督和授權職能時,它可能會考慮與無人機系統有關的幾個潛在問題,項目相關的幾個潛在問題,包括

  • 有人駕駛飛機與無人駕駛飛機的成本。
  • 缺乏公認的后續項目記錄。
  • 整個國防部對無人機系統采購的管理。
  • 無人機系統與現有部隊結構的相互配合。
  • 無人機系統出口管制。

在美國軍方,遙控飛行器(RPV)最常被稱為無人駕駛飛行器(UAV),被描述為單一的飛行器(帶有相關的監視傳感器)或無人駕駛飛行器系統(UAS,或無人機系統),通常由一個飛行器與一個地面控制站(飛行員實際坐在那里)和支持設備組成。當與地面控制站和通信數據鏈相結合時,無人機形成了無人機系統或UAS。

美國國防部(DOD)對無人機的定義,并延伸至無人機系統,是指涵蓋下列特征的飛機:

  • 不攜帶人類操作員。
  • 使用空氣動力提供升力。
  • 可以自主飛行或遠程駕駛。
  • 可以是消耗性的或可回收的。
  • 可以攜帶致命或非致命的有效載荷。

根據國防部的定義,彈道或半彈道載具、巡航導彈和炮彈不被視為無人機系統。

無人機系統的作用和任務已經隨著時間的推移而演變,從收集情報、監視和偵察到執行空對地攻擊任務。此外,一些分析家預測了無人機系統的未來作用,如空對空戰斗和戰斗搜索和救援。然而,對無人機系統的未來概念和任務的詳細討論超出了本報告的范圍。

1 無人機系統(UAS)歷史

無人機系統在第一次世界大戰期間首次進行了測試,盡管美國在那場戰爭中沒有在戰斗中使用它們。美國在越南戰爭期間首次在戰斗中使用了無人機系統,包括AQM-34 Firebee,這一系統體現了無人機系統的多功能性。例如,"火蜂 "最初在20世紀50年代作為空中炮擊靶機飛行,然后在20世紀60年代作為情報收集無人機飛行,并最終在2002年被改裝為有效載荷。

美國軍隊在科索沃(1999年)、伊拉克(2003年至今)和阿富汗(2001年至今)等沖突中使用無人機系統,說明了無人機的優勢和劣勢。(下面討論的MQ-1 "捕食者 "進一步體現了這些優勢和劣勢)。當無人機系統執行歷史上由有人駕駛飛機執行的任務時,它們經常獲得媒體的關注。與有人駕駛飛機相比,它們似乎還具有兩個主要優勢:(1)它們消除了飛行員的生命風險(見關于MQ-4C的討論);(2)它們的航空能力,如續航能力,不受人類限制的約束,并使用對人類來說可能太危險的固有不穩定設計,改進低可觀察技術。此外,無人機系統可以通過執行不需要飛行員在駕駛艙內的 "枯燥、骯臟或危險 "的任務,潛在地保護飛行員的生命。這些任務的例子包括1999年由B-2轟炸機執行的30小時長航時任務(枯燥的任務);空軍和海軍的B-17飛機穿過核云收集放射性樣品(骯臟的任務);以及在存在主動威脅的情況下進行的情報監視和偵察飛行,如便攜式防空系統或綜合防空系統(危險任務)。

此外,無人機系統的采購和操作可能比有人駕駛的飛機更便宜。然而,較低的采購成本可能會與國防部的意見相權衡,即無人駕駛平臺比有人駕駛平臺更有可能發生A類事故,即造成250萬美元的損失、生命損失或飛機毀壞的事故(表1)。當比較事故率時,即以每10萬小時飛行的事故報告,以便對不同類型的飛機進行比較,與有人駕駛的飛機相比,無人駕駛的飛機發生A級事故的可能性要高92%;當MQ-1的事故率從無人駕駛的子類別中刪除時,與有人駕駛的飛機相比,MQ-9和RQ-4發生A級事故的可能性高15%(見表1)。雖然與無人駕駛平臺相比,有人駕駛飛機通常有更多的A類事故,但這一結果可能是由于有人駕駛飛機的數量更多。

表1. 1998至2021財年的軍用飛機失事和毀壞率

國防部通常使用三種模式來操作無人機系統:(1)政府擁有和操作的系統,(2)政府擁有但由承包商操作的系統,以及(3)承包商擁有和操作的系統。當無人機系統首次被引入部隊時,國防部使用了承包商擁有和操作的模式,因為國防部培訓軍事人員來操作這些新型飛機。在培訓了足夠的人員后,國防部過渡到了政府擁有和經營的模式。然而,國防部對分配給承包商運營的飛機(包括政府和承包商擁有的飛機)的任務類型進行了限制,將這些類型的行動限制在情報、監視和偵察的作用。

1.1 MQ-1 "捕食者"與無人機系統的引入

最早進入軍隊服役的無人機系統之一是MQ-1 "捕食者",當時國防部在1996年選擇了空軍來操作 "捕食者"。根據空軍的說法,"捕食者 "的設計目的是 "向作戰人員提供持久的情報、監視和偵察信息,并結合打擊能力"。20作為國防部高級研究計劃局(DARPA)合同下的先進概念技術示范機,"捕食者 "在1995年仍作為技術示范機進行了首次作戰部署,支持北約對塞爾維亞的空襲。從1999年3月到7月,"捕食者 "在科索沃上空飛行了600多架次,進行實時監視和戰損評估。2001年9月,"捕食者 "被部署到阿富汗,在2001年9月11日的恐怖襲擊之后,為支持 "持久自由行動 "提供長期的情報、監視和偵查。美國軍隊對 "捕食者 "的廣泛使用促進了其他密切相關的無人機系統(如下所述)的發展,這些系統旨在執行各種類型的任務。盡管 "捕食者 "于2018年3月9日正式退役,但美軍目前的大部分無人機系統機隊都是基于相同的技術,包括源自 "捕食者 "的機體。

“捕食者”由加利福尼亞州圣地亞哥的通用原子航空系統公司開發,以其綜合監視有效載荷和武器裝備能力幫助定義了無人機系統的現代作用。捕食者的主要功能是對潛在的地面目標進行偵察和目標獲取。為了完成這一任務,"捕食者 "配備了450磅的監視有效載荷,其中包括兩臺電子光學(EO)相機和一臺用于夜間的紅外(IR)相機。這些攝像機被安置在車頭下的球狀炮塔中。掠奪者 "還配備了一個多光譜瞄準系統(MTS)傳感器球,它在EO/IR有效載荷中增加了一個激光指示器,使掠奪者能夠跟蹤移動目標。此外,"捕食者 "的有效載荷包括一個合成孔徑雷達(SAR),它使無人機系統能夠在惡劣的天氣中 "看到"。捕食者的衛星通信提供了超越(地面)視距無線電的操作。

MQ-1捕食者的物理特征:"捕食者"是一種中高度、長壽命的無人機系統。它長27英尺,高7英尺,翼展48英尺,有細長的機翼和一個倒 "V "形的尾翼。"捕食者"通常在10,000到15,000英尺的高度運行,以便從其視頻攝像機獲得最佳圖像,盡管它能夠達到25,000英尺的最大高度。每輛飛行器可以在離其基地500多海里的地方停留24小時,然后返回家園。"捕食者"的飛行員和傳感器操作員從地面控制系統中駕駛飛機。

2001年,作為一項輔助功能,"捕食者 "配備了攜帶兩枚地獄火導彈的能力。以前,"捕食者 "識別目標并將坐標轉發給一架有人駕駛的飛機,然后與目標交戰,但增加反坦克彈藥后,無人機系統能夠對時間敏感的目標發動精確攻擊,并將 "傳感器到射擊 "的時間周期降至最低。因此,空軍將 "捕食者 "的軍事名稱從RQ-1B(偵察型無人機)改為MQ-1(多任務無人機)。

在 "捕食者 "作戰成功后,陸軍和空軍都開發了變種飛機,包括MQ-1C "灰鷹 "和MQ-9 "收割者"(下文討論)。這些飛機使用了原來的 "捕食者 "機身,同時增加了發動機功率和武器裝備。

2 選定的當前無人機系統項目計劃

以下各節概述了國防部目前選定的無人機系統項目。

  • 陸軍的MQ-1C “灰鷹”
  • 空軍的MQ-9 "死神"
  • 海軍的MQ-25 "黃貂魚"
  • 空軍的RQ-4 "全球鷹"
  • 海軍的MQ-4C "海獅"
  • 空軍的RQ-170 "哨兵"

除了RQ-170 "哨兵 "是一個公認的機密無人機系統項目外,這些選定的系統都有國防部發布的選定采購報告,其中提供了詳細的信息和系統特征。表2提供了這些選定的無人機系統的特征摘要。

表2. 選定的無人駕駛飛機的特征摘要

2.1 MQ-1C “灰鷹”

MQ-1C“灰鷹”(圖1)是MQ-1 "捕食者 "的陸軍衍生產品。根據陸軍的說法,MQ-1C“灰鷹”為作戰人員提供了專用的、有保障的、多任務的無人機系統能力,涵蓋所有10個陸軍師,以支持指揮官的作戰行動和陸軍特種部隊及情報和安全指揮部。 陸軍表示,MQ1C灰鷹能夠以150節的最大速度在25,000英尺的高度飛行至少27小時。它可以攜帶四枚地獄火導彈,以及光電傳感器、合成孔徑雷達和通信中繼器。根據2021財年選定的采購報告,陸軍的MQ-1C“灰鷹”在2019財年飛行了超過494,000小時,實現了92%的戰斗行動可用性。

圖1. MQ-1C “灰鷹”

陸軍總共采購了204架飛機,其中11架是訓練飛機,13架是 "戰備浮動飛機"(即備件)。平均采購單位成本(基本上是每架飛機的成本)為1.275億美元。36 陸軍在2018年8月完成了MQ-1C "灰鷹 "的作戰測試和評估,目前在15個陸軍連隊運營該無人機系統。

2.2 MQ-9 "死神"

MQ-9 "死神"(圖2)--以前是 "捕食者B"--是通用原子公司對MQ-1 "捕食者 "的替代。根據空軍的說法,MQ-9 "死神 "是一種中高海拔、長續航時間的無人機系統,能夠進行監視、目標獲取和武裝對抗。盡管MQ-9 "死神 "借鑒了MQ-1 "捕食者 "的整體設計,但MQ-9 "死神 "長13英尺,翼展長16英尺。MQ-9 "死神 "還采用了900馬力的渦輪螺旋槳發動機,比MQ-1 "捕食者 "的115馬力發動機功率大得多。這些升級使MQ-9 "死神 "能夠達到最大50,000英尺的高度,240節的空速,24小時的續航時間,以及1,400海里的航程。然而,MQ-9 "死神 "與其前輩最不同的特點是其軍械能力。MQ1捕食者能夠攜帶兩枚100磅的地獄火導彈,而MQ-9死神可以攜帶多達16枚地獄火導彈,相當于陸軍阿帕奇直升機的有效載荷能力,或者混合500磅的武器和小直徑炸彈。在2018日歷年,MQ9 "死神 "總共飛行了325,000小時--其中91%的小時,即約296,000小時,是為了支持作戰行動而飛行的。

圖2. MQ-9 "死神"

2021年1月,通用原子公司披露了MQ-9 "死神 "的一個新的海上反水面戰變體。據報道,MQ-9B "海上衛士 "配備了聲納浮標投放(投放旨在識別潛艇的傳感器)和遙感能力(很可能是指 "海上衛士 "用于搜索水面艦艇的合成孔徑雷達),目前正在太平洋地區進行測試。

根據2020財年選定的采購報告,空軍已與通用原子公司簽訂合同,在該計劃的有效期內建造366架MQ-9 "死神"。按2008年美元計算,平均采購單位成本為2230萬美元(或按2022財年美元計算約為2800萬美元)。在2022財年,空軍沒有要求采購任何MQ-9 "死神",但眾議院軍事委員會在其標記中授權額外采購6架飛機。

2.3 MQ-25 "黃貂魚"

由波音公司制造的MQ-25 "黃貂魚"(圖3)旨在為海軍的航母航空隊提供空中加油。根據海軍的說法,MQ-25將率先實現有人和無人操作的整合,展示成熟的復雜的海基C4I[指揮、控制、通信、計算機和情報]無人機系統技術,并為未來多方面的多任務無人機系統鋪平道路,以超越新興威脅。MQ-25的要求是解決基于航母的加油和持久的情報、監視和偵察能力的需要。

MQ-25 "黃貂魚 "由一個飛行器和一個控制系統組成,旨在適合航空母艦。它的首次飛行是在2019年9月進行的。MQ-25 "黃貂魚 "目前正處于采購過程的工程、制造和設計階段,海軍計劃在2023財政年度開始采購。根據2021財年的選定采購報告,海軍打算采購76架飛機,平均采購單位成本為1.21億美元。海軍在確定將加油作為其第一個航母上的無人機系統任務之前,研究了幾個無人戰斗飛行器概念。

圖3. MQ-25 "黃貂魚"

2.4 RQ-4 "全球鷹"

諾斯羅普-格魯曼公司的RQ-4 "全球鷹"(圖4)是美國空軍目前投入使用的最大和最昂貴的無人機系統之一。RQ-4 "全球鷹 "集成了多樣化的監視有效載荷,其性能被廣泛認為可與大多數有人駕駛的間諜飛機相媲美或超越。RQ-4全球鷹長47.6英尺,重32,250磅,與一架中等規模的公司飛機差不多大。根據空軍的說法,RQ-4全球鷹的飛行高度幾乎是商業客機的兩倍,可以在65,000英尺的高空停留超過34小時。它可以飛到5,400海里外的目標區域,在60,000英尺高空徘徊,同時監測一個伊利諾伊州大小的區域(近58,000平方英里)24小時,然后返回。RQ-4 "全球鷹 "最初被設計為一種自主的無人機,能夠根據預先編入飛機飛行計算機的輸入進行起飛、飛行和降落;然而,空軍通常在任務控制飛行員和傳感器操作員的配合下操作這些飛機。

圖4. RQ-4 "全球鷹"

RQ-4全球鷹目前以三種配置部署。Block 20、Block 30和Block 40:

  • 20號機被稱為戰場機載通信節點(BACN,發音為 "bacon"),充當地面部隊的通信中繼。目前有四架飛機采用這種配置。

  • 30號機使用合成孔徑雷達(SAR)、光電/紅外(EO/IR)傳感器、增強型綜合傳感器套件(EISS)和機載信號情報有效載荷(ASIP)的組合。Block 30的初衷是為了取代U-2間諜飛機。目前有20架Block 30飛機正在服役。

  • 40號機整合了具有地面跟蹤能力的多平臺雷達技術(可跟蹤地面部隊的雷達,類似于E-8C JSTARS飛機)。10架Block 40飛機正在服役。

截至2016財年的選定采購報告,RQ-4全球鷹已經飛行了14萬小時(其中10萬小時支持作戰行動)。2014年,79.7%的飛機可用于執行任務。2014財年的平均采購單位成本為1.228億美元(或按2022財年調整后的美元計算為1.411億美元)。總統的2022財年預算請求重申了空軍計劃在2021財年退役所有Block 20飛機,并在2022財年退役所有Block 30飛機。

2.5 MQ-4C "海獅"

海軍的MQ-4C "海神"(圖5)也被稱為廣域海上監視(BAMS)系統,它以 "全球鷹 "Block 20機身為基礎,但使用不同的傳感器,與P-8 "海神 "有人駕駛飛機一起支持海上巡邏行動。根據2020財年選定的采購報告,"安裝在MQ-4C天龍上的任務傳感器提供360度的雷達和光電/紅外覆蓋"。報告稱,海軍打算在2020年10月達到初始作戰能力,并在2021年5月做出全速生產的決定。在2019年的年度報告中,作戰測試和評估主任表示,海軍結束了對該飛機的作戰評估,這支持了早期的實戰決定。MQ-4C "海獅 "的平均采購單位成本在2016財年為1.461億美元(或在2022財年約為1.626億美元)。

圖5. MQ-4C "海獅"

2019年6月,伊朗軍方在阿曼灣擊落了一架MQ-4C "海獅",國防部稱其為BAMS飛機。根據海軍的新聞簡報,這架飛機當時正在該地區飛行,監測霍爾木茲海峽是否有伊朗對商業航運的威脅。國防部官員表示,"這次襲擊是在最近國際航運和商業自由流動受到威脅之后,試圖破壞我們監測該地區的能力。" 當時,特朗普政府似乎考慮對伊朗摧毀一架美國飛機進行報復性打擊,但據報道,在回應一架無人駕駛飛機的損失時,升級風險是不值得的。

2.6 RQ-170 "哨兵"

盡管RQ-170 "哨兵"(媒體也稱之為 "坎大哈的野獸")被公開承認存在,但關于它的大部分信息都是保密的。RQ-170 "哨兵 "首次在阿富汗上空被拍到,但據說也曾在韓國作戰,它是一種無尾的 "飛翼",比美國目前的其他無人機系統更隱蔽。 據報道,一架RQ-170 "哨兵 "在2011年5月1日對奧薩馬-本-拉登的駐地進行了監視和數據中繼。伊朗政府在2011年12月2日聲稱擁有一架完整的RQ-170 "哨兵",因為它被指控侵入了伊朗領空。

RQ-170 "哨兵 "由洛克希德-馬丁公司制造,翼展約65英尺,長近15英尺,由一臺噴氣式發動機驅動。它的上翼表面似乎有兩個傳感器托架(或衛星天線外殼)。雖然該機具有像B-2隱形轟炸機那樣的固有的低可觀察性混合機翼/機身設計,但RQ-170 "哨兵 "的常規進氣口、排氣口和起落架門表明其設計可能沒有完全針對隱形進行優化。

根據空軍的說法,"RQ-170哨兵是空軍正在開發、測試和投入使用的低可觀察性無人駕駛飛機系統(UAS)"。 沒有進一步的官方狀態。

2.7 其他報告的項目計劃

盡管其他無人機系統項目正在開發中,但它們在很大程度上是保密的,因此有關它們的信息并不公開。這些項目包括B-21 "突襲者"(據說是一種能夠進行遠程駕駛的載人轟炸機)和RQ-180。2021年12月4日,空軍部長弗蘭克-肯德爾透露,空軍打算在2023財政年度啟動兩個新的無人機系統項目,但沒有其他信息。

B-21 "突襲者"

即將推出的B-21 "突襲者 "不是一個純粹的無人機系統;這種遠程轟炸機預計將由遠程或機上人員操作。B-21(圖6)打算在常規和核方面發揮作用,有能力穿透先進的防空環境并在其中生存。預計它將在20世紀20年代中期開始服役,建立一個由100架飛機組成的初始機隊。B-21將駐扎在德克薩斯州的戴斯空軍基地、密蘇里州的懷特曼空軍基地和南卡羅來納州的埃爾斯沃思空軍基地,其中埃爾斯沃思是訓練基地。

圖6. 對B-21的渲染圖

B-21是圍繞三個具體的能力而設計的:

1.一個大而靈活的有效載荷艙,能夠攜帶目前和未來的各種武器裝備。

2.航程(盡管是保密的)。

3.預計每架飛機的平均采購單位成本為5.5億美元(2010財政年度),這是公開宣布的,以鼓勵競爭廠商限制其設計。

盡管空軍已經發布了轟炸機的藝術效果圖,但具體設計仍然是機密。

為了實現5.5億美元的目標,單位成本被指定為采購戰略中的一個關鍵性能參數,這意味著達不到這個價格就會失去投標資格。(該價格是基于采購100架飛機;數量的變化可能會影響實際的單位成本)。在授標公告中,空軍透露,諾斯羅普公司中標的獨立成本估計為每架飛機5.11億美元,相當于2016財年的5.64億美元。空軍表示,截至2021年的平均采購單位成本在2010財政年度為5.5億美元,或在2022年為6.7億美元。

RQ-180

據報道,另一個正在開發的無人機系統項目是RQ-180,據說是一種轟炸機大小的無人機系統。 2014年6月9日,前空軍負責情報、監視和偵察的副參謀長羅伯特-奧托中將說,空軍正在 "研究RQ-180遙控飛機,以使其更好地進入有爭議的空域,在那里,無人駕駛的RQ-4全球鷹和有人駕駛的U-2S平臺是很脆弱的。" 關于RQ-180的其他細節幾乎沒有公開發布,空軍也沒有正式承認該計劃。

3 關于國會潛在的問題

本節討論了國會在考慮國防立法時可能出現的問題,包括與載人系統的成本比較,缺乏后續的記錄項目,組織管理,與現有部隊結構的互操作性,以及出口管制。

3.1 與載人系統的成本比較

在2021年6月的一份報告中,美國國會預算辦公室(CBO)研究了有人和無人的情報、監視和偵察(ISR)飛機之間的成本、可靠性和出動率。值得注意的是,CBO確定RQ-4全球鷹每飛行小時的成本約為18,700美元,或載人P-8海神的62%,后者可執行類似任務,每飛行小時的成本為29,900美元。報告還指出:

  • 與P-8相比,RQ-4全球鷹預計每年多飛行356小時

  • RQ-4全球鷹的預計壽命為20年,而P-8的預計壽命為50年

  • RQ-4全球鷹的采購成本為2.39億美元,而P-8海神的采購成本為3.07億美元(約為該載人平臺采購成本的78%)。

同樣,其他UAS飛機的購置成本和每飛行小時的成本也比有人駕駛飛機低。然而,UAS飛機通常比有人駕駛飛機有更高的事故率。國會在比較飛機系統時可以考慮這種權衡--較低的成本與較高的風險。

3.2 缺少后續項目記錄

在伊拉克和阿富汗沖突期間,美國軍方每年購買數百個無人機系統,主要是MQ-1 "捕食者 "和MQ-9 "死神",但也有RQ-4 "全球鷹 "和MQ-4 "海獅"。當這些沖突結束后,采購量驟然下降。例如,各部門在2012財政年度采購了1211架中型或大型無人機系統,但到2014年,每年的數量下降到54架無人機系統,而且這個數字還在繼續下降。2022財年的預算報告要求采購6套UAS。

國防部沒有對這一變化進行正式的評論;然而,有幾個因素可能影響了這一下降趨勢。一個是在伊拉克和阿富汗沖突期間獲得的許多無人機系統共享類似的技術,軍方可能沒有設定新的要求來納入新技術。另外,盡管那些第一代和第二代無人機系統在寬松的空中環境(如伊拉克和阿富汗的環境,那里沒有對手的空軍或防空部隊)下運行良好,但在與先進的防空部隊和飛機的近距離沖突中,它們會面臨更大的挑戰,而這些飛機越來越成為美國國防規劃的一部分。國防部也可能在更先進的技術(如噴氣動力無人機系統)成熟時,有意識地在采購方面采取戰略暫停。最后,許多無人機系統的開發被認為在這一時期轉移到了不被承認的機密系統。因此,國防部的采購可能沒有如此急劇下降,而是從非機密或公認的機密項目轉移到公共預算文件中看不到的非公認的機密項目。

3.3 組織管理

盡管大多數美國軍用無人機系統是基于MQ-1 "捕食者 "機身的,但各軍種都有無人機系統項目。在授權和監督方面,國會可以考慮以下問題。誰應該管理國防部無人機系統的開發和采購?這些項目中至少有一部分的管理應該集中起來嗎?如果是這樣,國防部的中央機構應該設在哪里?

前空軍參謀長諾頓-施瓦茨將軍提出:"理想情況下,你想做的是讓美國政府以一種能夠讓我們獲得最佳能力的方式。一個例子是BAMS[MQ-4 Triton]和[RQ-4]全球鷹。為什么海軍和空軍要有兩個獨立的倉庫、地面站和訓練管道,來處理本質上是相同的飛機和不同的傳感器?我認為我們雙方有很多機會可以更好地利用資源。" 蘭德公司2013年的一項研究發現,從歷史上看,聯合載人飛機項目并沒有帶來生命周期的成本節約,但通過一個辦公室管理多個項目而不完全合并這些項目可能是可能的。

3.4 與現有部隊結構的互操作性

無人機系統在與有人駕駛飛機執行任務時帶來了潛在的互操作性挑戰,因為飛行員并不直接在飛機上,而是位于機場上,用于起飛和降落,或者位于美國的一個設施。例如,UAS飛行員依靠攝像機或傳感器與編隊中的有人飛機進行視覺接觸。在過去的20年里,陸軍和空軍都展示了將無人機系統整合到其行動中的方法;最近,陸軍在其2021財政年度的項目匯合中試驗了新的概念。然而,海軍和海軍陸戰隊在將無人機系統整合到他們目前的機隊和行動中的經驗有限,特別是在航空母艦和兩棲艦上的大型無人機系統。隨著新的無人機系統的開發,以及使用這些飛機的新概念,有人駕駛的飛機和無人機系統將如何整合仍有待觀察。同樣,目前還不清楚與空域沖突有關的問題在多大程度上會給國防部帶來挑戰。

3.5 出口管制

美國通過多邊出口管制制度和國家出口管制來控制無人機系統的出口。

導彈技術管制制度

導彈技術管制制度(MTCR)"尋求限制 "核生化武器擴散的風險,"通過管制可能有助于此類武器運載系統(除有人駕駛飛機外)的貨物和技術的出口"。1987年由美國和其他六個國家成立的MTCR,每年舉行幾次會議,目前由35個伙伴國組成,是一個非正式的自愿安排,其伙伴國同意對一個包含兩類受控物品的附件適用共同的出口政策準則。伙伴國根據國家立法執行這些準則,并定期交流有關出口許可證問題的信息,包括拒絕技術轉讓。MTCR準則適用于武裝和非武裝無人機系統。

第一類MTCR項目是最敏感的,包括 "能夠在至少300公里范圍內運送至少500公斤有效載荷的完整無人機系統,其主要的完整子系統......以及相關的軟件和技術",以及為這些無人機系統和子系統 "專門設計的 "生產設施。伙伴國政府應 "強烈推定拒絕 "此類轉讓,無論其目的如何,但可在 "罕見情況下 "轉讓此類項目。 該準則禁止出口第一類物品的生產設施。制度伙伴在授權出口第二類物品方面有更大的靈活性,其中包括不太敏感和兩用的導彈相關部件。這一類別還包括完整的無人機系統,無論有效載荷如何,射程至少為300公里,以及具有某些特征的其他無人機系統。

MTCR準則指出,各國政府在考慮MTCR附件物品的出口請求時應考慮六個因素。(1) 對核生化擴散的關注;(2) 接受國 "導彈和空間計劃的能力和目標";(3) 轉讓對核生化運載系統的 "潛在發展意義";(4) "對轉讓的最終用途的評估",包括下文所述的政府保證;(5) "相關多邊協定的適用性";以及(6) "受控物品落入恐怖團體和個人手中的風險"。 " 該準則還規定,如果伙伴國政府 "根據所有可用的、有說服力的信息 "判斷該物品 "打算用于 "核生化武器的運載,則強烈推定拒絕轉讓MTCR附件中的任何物品或任何未列入清單的導彈。

此外,MTCR準則指出,如果出口國政府不判斷擬議的第一類無人機系統的轉讓是用于核生化運載,政府將從接受國獲得 "有約束力的政府對政府的承諾",即 "未經 "出口國政府的同意,"該項目或其復制品或衍生品都不會被再次轉讓。出口國政府還必須承擔 "采取一切必要步驟,確保該物品只用于其既定的最終用途 "的責任。此外,政府只有在得到 "接受國政府的適當保證",即接受國將只為其既定目的使用這些物品,并在未經出口國政府事先同意的情況下不修改、復制或重新轉讓這些物品的情況下,才可批準轉讓 "可能有助于[核生化]運載系統 "的物品。伙伴國政府的出口管制必須要求在政府通知出口商此類物品 "可能全部或部分用于......載人飛機以外的[核生化]運載系統 "的情況下,授權轉讓未列入清單的物品。這些限制被稱為 "全面 "管制。

其他多邊出口管制制度

其他多邊制度限制可能使無人機系統開發核生化有效載荷的技術的出口。例如,核供應國集團管理與核有關的出口,而瓦森納安排在常規武器和某些兩用貨物和技術方面發揮著類似的作用。澳大利亞集團是與化學和生物武器有關的技術的類似組織。

美國的出口管制

從2017年開始,美國向MTCR合作伙伴提交了一系列建議,以放寬該制度對某些無人機系統的出口準則。 這些政府以協商一致的方式作出決定,但沒有同意采納任何這些建議。2020年7月24日,特朗普政府宣布了一項新的無人機系統出口政策,將 "精心挑選的MTCR第一類無人機系統的子類,其飛行速度不能超過每小時800公里(大約每小時500英里),視為第二類",從而克服了MTCR對這些系統的 "強烈拒絕推定"。美國已經向法國、意大利、日本、德國、韓國、西班牙和英國出口了MTCR第一類無人機系統。

美國商務部工業與安全局(BIS)2021年1月12日的最終規則實施了對美國兩用許可程序的相關修改。BIS向國會提交的2020財政年度報告指出,取消了所有2020年MTCR會議,并解釋說,美國單方面采取這一政策是因為 "在可預見的未來,MTCR沒有進一步進展的場所"。 國務院的一位官員說,該提案 "仍然是我們在MTCR中的一項優先努力,但這--與其他許多事情一樣--受到了旅行限制的阻礙",該限制是為了應對COVID-19病毒帶來的風險。MTCR成員在2021年10月舉行了一次全體會議,但沒有通過美國的提案。

美國對無人機系統的出口施加了一些其他限制。美國務院負責管理對軍用無人機系統和其他國防物品的出口管制;這一制度的法定依據是《武器出口管制法》(AECA;P.L. 94-329)。該法第71(a)條要求國務卿保持一份MTCR附件中所有不受美國雙重用途管制的物品清單。美國出口管制法》還限制了原產于美國的國防物品的用途,并禁止未經美國政府許可向第三方轉讓此類物品。2018年出口管制法》(P.L. 115-232,B副標題,第一部分)為總統提供了廣泛而詳細的立法授權,以實施對兩用物品出口的控制,包括兩用無人機系統和相關組件。美國關于兩用物品出口的法規包含對無人機系統的全面控制。

美國政府還實施了一些法規,以確保原產于美國的無人機系統的接收者將這些物品用于其申報的目的。根據2019年5月國務院的一份概況介紹,美國將轉讓軍用無人機系統,"只有采取適當的技術安全措施"。 國務院和商務部都會進行最終監測,以確定接受國是否適當地使用出口物品。概況介紹說,一些軍用無人機系統 "可能要接受強化的最終使用監測",以及 "額外的安全條件"。根據國務院的概況介紹,美國轉讓MTCR第一類無人機系統也 "應要求與 "美國政府就該系統的使用進行定期磋商。

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